Erotismo: luhyas

Os luhya não são uma tribo única, mas sim uma coalizão de povos aparentados de língua bantu que, ao longo do século XX, passaram a se reconhecer sob um mesmo nome. Cerca de dezesseis subgrupos (bukusu, maragoli, wanga, idakho, isukha, tachoni, samia e os demais) vivem nas colinas verdes e densamente cultivadas do oeste do Quênia, entre o monte Elgon e o lago Vitória. Cada um mantém seu próprio dialeto do luhya (luyia), suas próprias histórias de clãs e seu próprio orgulho local obstinado. Um falante de bukusu e um falante de maragoli geralmente conseguem se entender com esforço, mas eles dirão, rapidamente e sem pedir desculpas, que não são iguais.

A terra que ocupam está entre as mais férteis e mais densamente povoadas da África Oriental. Pequenas propriedades rurais cobrem as encostas em terraços; milho, feijão, cana-de-açúcar, chá e bananas crescem em rotação cerrada, e a densidade populacional rural rivaliza com a de qualquer outra região do continente. Essa pressão sobre a terra moldou a vida luhya tanto quanto qualquer prática cultural: ela empurra os jovens para Nairóbi, Kisumu e a diáspora, e mantém as disputas por herança como uma característica permanente da vida familiar. Os luhya são a segunda maior comunidade étnica do Quênia, depois dos kikuyu, e esse peso demográfico lhes garante uma presença constante, ainda que muitas vezes discreta, na política nacional.

O cristianismo chegou com missionários britânicos e americanos no início dos anos 1900 e se enraizou profundamente, sobretudo por meio da Igreja de Deus, dos Friends (quacres: as terras altas de Maragoli abrigam uma das maiores populações quacres do mundo), dos anglicanos e dos católicos. A prática tende a ser devota e pública, presente em funerais, casamentos e no ritmo da semana, enquanto crenças antigas sobre os ancestrais e o mundo dos espíritos ainda aparecem nas margens do ritual familiar, em vez de desaparecerem por completo.

Entre os bukusu, a circuncisão continua sendo o rito central da maturidade masculina: uma cerimônia pública e intensa, realizada em todos os anos pares, sem anestesia e assistida por parentes da família ampliada que avaliam a compostura do rapaz. Os maragoli e os tiriki têm variantes próprias. O isukuti, dança rápida de três tambores dos idakho e isukha, é a música que a maioria das pessoas de fora associa à região; a luta de touros em Khayega e Malinya, em que dois touros premiados são colocados frente a frente em uma clareira lotada enquanto a multidão grita, é o espetáculo que a maioria dos visitantes não espera. Futebol, rúgbi e uma longa tradição de boxe completam uma cultura esportiva que os luhya levam a sério.