Erotismo: zulus

Os zulus são o maior grupo étnico da África do Sul, com pouco mais de onze milhões de pessoas, concentrados em KwaZulu-Natal, entre o escarpamento de Drakensberg e o Oceano Índico. Sua identidade como nação distinta é relativamente recente: uma conquista política, não um dado ancestral. Antes de Shaka kaSenzangakhona consolidar dezenas de pequenos chefados nguni no início do século XIX, “zulu” era o nome de um clã menor entre muitos outros. As guerras e migrações que se seguiram, o que os historiadores chamam de Mfecane, espalharam falantes de nguni por um terço do continente e remodelaram para sempre a geografia política do sul da África. Os ndebele do Norte, no Zimbábue, descendem de um desses grupos dissidentes; seu isiNdebele é suficientemente próximo do isiZulu para que os falantes geralmente se compreendam sem grande dificuldade.

A língua integra o ramo nguni das línguas bantas, ao lado do xhosa, do suázi e do ndebele, e é uma das línguas maternas mais faladas na África do Sul. Utiliza três consoantes cliques, tomadas emprestadas séculos atrás do contato com falantes khoisan, traço tão incorporado ao som da língua que se tornou marcador da identidade nguni e não uma importação estrangeira. A poesia de louvor zulu, izibongo, permanece uma forma oral viva: um cantor de louvores ligado a um chefe ou família recita estrofes em camadas e rítmicas que funcionam ao mesmo tempo como biografia, comentário político e teatro.

A maioria dos zulus hoje se identifica como cristã, frequentemente em igrejas fundadas por africanos, como a Igreja Batista de Nazaré, fundada por Isaiah Shembe, que entrelaçam material bíblico com a cosmologia zulu mais antiga em vez de substituí-la. A veneração aos amadlozi (os ancestrais, que continuam participantes ativos da vida familiar) convive tranquilamente com o culto dominical para muitas pessoas, e o papel do sangoma, um adivinho formado por meio de sonhos e chamado ancestral, não desapareceu com a urbanização. A lobola, a compensação matrimonial em gado trocada entre as famílias no casamento, ainda é negociada com seriedade mesmo quando o gado é pago em rands.

Politicamente, o reino zulu mantém um monarca constitucional e uma estrutura de autoridade tradicional separada, que opera em paralelo ao Estado sul-africano, e o movimento Inkatha tem sido uma força significativa na política nacional há décadas. A Dança do Junco, realizada anualmente em Nongoma, reúne dezenas de milhares de pessoas; é uma das poucas grandes cerimônias públicas da região que não foram inventadas para o turismo nem diluídas por ele.