Erotismo: bangwatos

Os bangwato são o maior dos oito principais merafe tsuana, os chefados que, em conjunto, formam o Botsuana, e seu território é o trecho seco do leste do país: hardveld e mato espinhoso entre a areia do Kalahari e a bacia de drenagem do Limpopo, as colinas Tswapong ao sul, as salinas de Makgadikgadi a oeste. O nome remonta a Ngwato, que se separou da linhagem bakwena de seu irmão no século XVIII, e cujo povo adotou o phuti, o duiker, como totem. Um duiker de bronze ergue-se sobre as sepulturas reais na colina acima de Serowe, capital desde 1902, quando a sede foi transferida para lá após a falta de água em Phalatswe. Serowe é uma das maiores aldeias da África e se comporta como uma pequena cidade que se recusou a se chamar assim. O povoamento tsuana sempre se organizou em três partes: uma cidade central densa, as terras de cultivo (masimo) a alguma distância, e os postos de gado (meraka) mais adentro na savana arenosa, com as famílias alternando entre os três conforme a estação. Os assuntos públicos são tratados no kgotla, o semicírculo de postes diante da residência do chefe, onde os casos são julgados a céu aberto e as objeções são feitas diante do kgosi, e não pelas costas dele.

O que distingue os bangwato entre os grupos tsuana é a parcela maior de seu peso que veio da incorporação, e não da descendência. A entidade política cresceu ao absorver as comunidades bakalanga, batswapong, babirwa, baherero e basarwa como povos submetidos, e o ikalanga, uma língua aparentada ao shona, ainda é falado amplamente no Distrito Central, ao lado do setsuana. Seu governante mais influente, Khama III, ocupou a chefia por quase cinquenta anos, converteu-se sob a Sociedade Missionária de Londres e usou essa autoridade com rigor: proibiu as bebidas alcoólicas, fechou as escolas de iniciação e as práticas de chuva, e afastou o bogadi do casamento cristão, razão pela qual costumes ainda comuns em outras regiões do território tsuana se extinguiram aqui cedo. Em 1895 ele viajou a Londres com Bathoen I e Sebele I para defender pessoalmente que o Bechuanalândia permanecesse sob a Coroa, em vez de passar para Cecil Rhodes e sua companhia, e eles conseguiram a maior parte do que pretendiam. Duas gerações depois, seu neto Seretse Khama casou-se com Ruth Williams, uma inglesa, e a Grã-Bretanha, apreensiva com a África do Sul do apartheid no país vizinho, o exilou por seis anos. Ele retornou, renunciou à chefia e, em 1966, tornou-se o primeiro presidente do Botsuana.