Erotismo: bembas

Os bemba são um povo matrilinear cujo centro de gravidade se encontra no planalto alto e de solo pobre entre o lago Bangweulu e o lago Tanganica, no norte da Zâmbia, com uma presença considerável do outro lado da fronteira, no cinturão de cobre de Catanga, na RDC. Sua identidade está ligada a uma narrativa fundacional de migração a partir do reino luba, no oeste, e à chefia suprema dos Chitimukulu, que ainda ancora um sistema em camadas de chefes seniores e títulos baseados em clãs. Entre os povos zambianos, eles são numérica e politicamente proeminentes: o bemba, em suas diversas formas, funciona como língua franca no Cinturão do Cobre, e um conjunto mais amplo de grupos aparentados (bisa, lala, aushi, chishinga, entre outros) é por vezes tratado em conjunto como povos de língua bemba, embora permaneçam distintos.

A terra que ocupam não é generosa. Os solos se lixiviam rapidamente sob chuvas intensas, e a resposta agrícola que os bemba desenvolveram, chitemene, um sistema de pousio longo no qual os galhos da vegetação lenhosa são podados, empilhados e queimados para fertilizar uma roça de eleusine, moldou os padrões de assentamento, os papéis de gênero e o ritmo do ano por gerações. Agrônomos coloniais tentaram repetidamente suprimi-lo; os agricultores bemba, trabalhando uma terra que respondia pouco a outros métodos, mantiveram-no vivo em formas modificadas. A mandioca passou desde então a desempenhar um papel maior, sobretudo nas planícies de inundação mais úmidas do Luapula, onde a pesca, e não o cultivo itinerante, define a vida cotidiana.

A descendência segue pela linha materna, e um homem tradicionalmente passa a viver na aldeia de sua esposa no casamento e trabalha para os parentes dela antes de estabelecer seu próprio lar, um arranjo que confere às mulheres mais velhas e aos tios maternos peso real nas decisões familiares. O rito de iniciação das meninas conhecido como chisungu, documentado em detalhes pela antropóloga Audrey Richards na década de 1930, está entre as cerimônias femininas de passagem para a vida adulta mais cuidadosamente estudadas da África; ele sobrevive, em formas adaptadas, em muitas comunidades hoje. A maioria dos bemba é cristã, predominantemente protestante, com uma forte minoria católica oriunda das primeiras missões dos Padres Brancos nas proximidades de Kasama, e as igrejas convivem sem atrito com um substrato mais antigo de veneração aos ancestrais e de respeito aos espíritos da terra.

Do ponto de vista político, os falantes de bemba têm sido centrais na vida pública zambiana desde a independência, fornecendo presidentes, líderes sindicais e grande parte da força de trabalho que construiu a economia da mineração de cobre, da qual o país ainda depende em parte.