Erotismo: ovambos

Os ovambo são o peso demográfico da Namíbia, quase metade da população do país, e seu território natal se estende dos dois lados de uma discreta linha política traçada sobre uma região de planície aluvial. O território histórico, chamado Ovamboland nos mapas coloniais e hoje dividido entre o norte da Namíbia e o sul de Angola, situa-se na bacia de drenagem do Cuvelai: uma rede rasa de canais sazonais que se enchem com as chuvas e secam, formando argila rachada, na estação seca. Os assentamentos, o gado, o cultivo de painço e a identidade, tudo acompanha essa água. Os ovambo não formam um bloco indiferenciado, mas um conjunto de grupos aparentados (os kwanyama, ndonga, kwambi, ngandjera, mbalanhu, kwaluudhi, mbandja e outros), cada um historicamente um reino próprio, cada um com seu próprio dialeto de oshiwambo, todos mutuamente inteligíveis o bastante para que um padrão literário, sobretudo o oshindonga e o oshikwanyama, sirva hoje à comunidade mais ampla.

A língua pertence ao ramo bantu da família níger-congo e se apresenta como uma parente do sudoeste do herero e das línguas kavango, mas na prática é a língua dominante do norte da Namíbia e uma segunda língua de uso corrente bem além dos lares ovambo. O cristianismo chegou pelos missionários luteranos finlandeses na década de 1870 e criou raízes de uma profundidade incomum: a Igreja Evangélica Luterana da República da Namíbia é uma das maiores igrejas luteranas da África, e a prática protestante está entrelaçada à vida da aldeia, em vez de sobreposta a ela. Práticas rituais mais antigas (a lembrança dos ancestrais, a autoridade do tio materno mais velho, os ritos de iniciação de meninas, olufuko) sobrevivem ao lado da igreja, por vezes em tensão, por vezes incorporadas a ela.

O século colonial foi duro. O rei kwanyama Mandume ya Ndemufayo foi morto em 1917 combatendo uma campanha conjunta portuguesa e sul-africana, e a fronteira que resultou partiu os kwanyama ao meio: parentes de um lado e do outro de uma cerca traçada por pessoas que não viviam ali. Sob domínio sul-africano, o Ovamboland tornou-se uma reserva de mão de obra que abastecia as minas e fazendas do sul por meio do sistema de contratos, e essa queixa alimentou a SWAPO, o movimento de libertação que surgiu em grande parte da liderança ovambo e hoje governa a Namíbia independente. O parentesco é contado pela linhagem materna: o herdeiro de um homem é, tradicionalmente, o filho de sua irmã, e a identidade do clã passa pela mãe, embora o direito cristão e o direito estatutário de herança tenham complicado o padrão antigo.

A alimentação diária ainda depende do oshifima, um mingau firme de painço-pérola (mahangu), comido com carne, verduras silvestres ou pequenos peixes secos, pescados nas depressões sazonais quando as cheias recuam.