Erotismo: pedis

Os pedi, também chamados de sotho do norte, são o povo do mundo de língua sepedi no nordeste da África do Sul, concentrados na província de Limpopo, entre os rios Olifants e Steelpoort. Eles tomam seu nome e sua identidade política do reino Marota, que se consolidou sob Thulare no final do século XVIII, uma entidade política de planalto que controlava o comércio de ferro e cobre através do Lowveld até que as guerras contra os bôeres e os britânicos, nas décadas de 1870 e 1880, destruíram sua soberania. O que sobreviveu às guerras foi o núcleo cultural: uma rede de linhagens reais, clãs totêmicos e chefaturas ainda reconhecidos pelo direito consuetudinário, com a supremacia em Mohlaletse continuando a mediar disputas que os tribunais não tocam.

O sepedi pertence ao ramo sotho-tsuana do bantu e é mutuamente inteligível, com esforço, com o sesotho e o setsuana, próximo o suficiente para que os falantes acompanhem uma conversa, distante o suficiente para que o vocabulário de ritual, parentesco e paisagem divirja acentuadamente. É uma das onze línguas oficiais da África do Sul e o principal meio de instrução em grande parte da escolarização rural de Limpopo. Os costumes de nomeação são densos: uma pessoa carrega um louvor de clã (seboko) ligado a um totem animal, e recitar corretamente os louvores de outra pessoa ainda é tratado como um ato sério de respeito, e não como performance.

O cristianismo é a filiação dominante atualmente, pois as missões luteranas chegaram na década de 1860 e remodelaram grande parte do panorama religioso, mas a cosmologia mais antiga não foi substituída, e sim sobreposta. Os antepassados (badimo) continuam influentes: uma família bem-sucedida e frequentadora da igreja ainda realiza sacrifícios para eles, consulta um ngaka quando a doença resiste ao tratamento hospitalar e observa as regras em torno do cemitério familiar. As escolas de iniciação (koma para meninos e byale para meninas) funcionam paralelamente ao calendário escolar e ainda são, em muitas áreas, a porta pela qual alguém se torna socialmente adulto.

A vida cotidiana é moldada pelo longo século de migração de trabalho para as minas de Witwatersrand, que afastou os homens e deixou as mulheres administrando terras, gado e economias domésticas, em padrões que persistem depois que as minas encolheram. O lar pedi continua reconhecível: uma ferradura de casas redondas ao redor de um kgoro central, onde o chefe do domicílio recebe visitantes, com o curral atrás. A música carrega a marca pública mais forte: os conjuntos masculinos de tambor e sapateado kiba, originalmente uma forma de trabalhadores migrantes, voltaram às aldeias como o gênero pelo qual a identidade pedi se anuncia em funerais, casamentos e comícios políticos.