Erotismo: ibans

Os iban são o maior povo indígena de Sarawak, estado da Malásia na costa norte de Bornéu, e, para os forasteiros, continuam inseparáveis da casa comprida: a rumah panjai, uma única estrutura de madeira erguida sobre palafitas que pode se estender por todo o comprimento de um quarteirão urbano e abrigar vinte ou trinta famílias sob um mesmo teto contínuo. Cada família tem seus próprios aposentos privados, que se abrem para uma galeria coberta compartilhada chamada ruai, a qual funciona ao mesmo tempo como corredor, câmara de conselho, oficina e palco. Uma casa comprida é uma aldeia organizada horizontalmente, e não dispersa, e seu chefe, o tuai rumah, se aproxima mais de um presidente do que de um chefe tribal.

Sua língua pertence ao ramo malaico da família austronésia, estreitamente relacionada ao malaio, mas suficientemente distinta para que as duas não sejam mutuamente inteligíveis: um falante do malaio padrão capta a forma de uma frase em iban sem chegar a acompanhá-la plenamente. O iban em si é o termo guarda-chuva para diversas populações do vale de rios, intimamente relacionadas; os mualang, estabelecidos mais a oeste ao longo dos afluentes do Kapuas, no Kalimantan indonésio, costumam ser considerados um ramo irmão, com dialeto e tradições orais próprios, e não um grupo subordinado. Hoje a maioria dos iban é cristã, herança das missões anglicanas e católicas romanas que atuaram no interior de Sarawak sob os rajás Brooke no século XIX, mas o cristianismo convive com um mundo ritual mais antigo e não o deslocou. O augúrio pelo canto das aves, a interpretação dos sonhos e as elaboradas observâncias em torno da colheita do arroz ainda moldam o calendário de maneiras que um relato puramente doutrinário deixaria escapar.

Até bem avançado o século XX, os iban eram o povo a que os europeus se referiam ao falar de “Sea Dayaks”, um nome equivocado para uma sociedade fluvial do interior que recorreu a incursões costeiras sob pressões históricas específicas e que foi então pacificada, muitas vezes com violência, pela administração Brooke. A caça de cabeças era real, ocupava posição central nas cerimônias e de fato já não existe: os crânios que pendem em algumas galerias mais antigas são heranças de família, não troféus à espera de uso. O que persiste é uma literatura oral forte, sobretudo as longas narrativas cantadas conhecidas como ensera, e uma tradição têxtil, o pua kumbu, um cobertor ritual em ikat tecido por mulheres a partir de motivos recebidos em sonhos, que está entre as técnicas mais exigentes do Sudeste Asiático insular. O Gawai Dayak, festival pós-colheita celebrado todo mês de junho, é o momento em que as casas compridas voltam a se encher de pessoas que se mudaram para trabalhar em Kuching, Bintulu ou mais longe.