Erotismo: alas

Os alas são um povo de vale. Nas terras altas do sudeste de Aceh, em Sumatra, o rio Alas atravessa uma bacia longa e plana, cercada pelas montanhas da cordilheira Leuser, e os alas cultivam seus arrozais há gerações. Kutacane, a cidade de mercado no centro do vale, é a sede da Regência de Aceh Sudeste. Ao deixar as plantações de arroz, a floresta tropical começa quase de imediato. Grande parte das terras altas ao redor do vale fica dentro do Parque Nacional Gunung Leuser.

Sua língua costuma surpreender os estrangeiros. Os alas são muçulmanos em Aceh, a única província indonésia que aplica a lei islâmica, mas sua fala pertence ao ramo batak do norte da família austronésia. Ela está mais próxima do karo e do pakpak, falados do outro lado da fronteira, no norte de Sumatra, do que do acehnês ou do gayo, a língua dos vizinhos das terras altas ao norte. Os kluet, do sul de Aceh, falam um dialeto irmão. A maioria dos alas não se chama de batak, nome que muitos sumatranos associam aos povos do norte de Sumatra, em sua maioria cristãos. Ainda assim, o parentesco aparece na forma como a sociedade é organizada. As famílias pertencem a clãs patrilineares, chamados merga, com nomes como Selian e Deski transmitidos do pai para os filhos.

A fé molda o dia a dia. As crianças aprendem a recitação do Corão, os horários de oração organizam o trabalho e o descanso, e os versos religiosos atravessam as apresentações locais. O exemplo mais conhecido é o mesekat, uma dança realizada sentados em fila, com os dançarinos cantando e se movendo em uníssono.

A ruptura mais dura na história do vale ocorreu em 1904. Naquele ano, uma coluna colonial holandesa sob o comando de G.C.E. van Daalen atravessou as terras altas gayo e alas para forçá-los a se submeter. Em Kuta Reh, uma aldeia alas fortificada, as tropas mataram centenas de defensores e moradores, entre eles mulheres e crianças. Fotografias dos mortos provocaram indignação quando chegaram aos Países Baixos. Nas últimas décadas, líderes alas e gayo têm feito campanha, de tempos em tempos, por uma província separada das terras altas, chamada ALA, a ser desmembrada de Aceh. O argumento deles é que o interior tem identidade própria e recebe pouco da capital costeira, Banda Aceh.