Erotismo: anglo-birmaneses

Os anglo-birmaneses são um povo criado pelo império e depois disperso pelo seu fim. Descendem de homens europeus, a maioria britânicos, e de mulheres dos muitos povos da Birmânia: bamar, carem, xan, mon e outros. A ascendência mista foi apenas uma parte do que os distinguia. Viviam entre dois mundos. Os birmaneses tradicionalmente não carregam sobrenome de família, mas os anglo-birmaneses transmitiam sobrenomes ingleses de pai para filho. Falavam inglês em casa e birmanês no mercado, e lotavam os bancos das igrejas católicas, anglicanas e batistas, embora muitas vezes contassem entre seus parentes com budistas, por meio das famílias de suas mães.

A comunidade se formou quando a Grã-Bretanha anexou a Birmânia em três guerras entre 1824 e 1885 e depois a governou por décadas como província da Índia Britânica. Homens e mulheres anglo-birmaneses ocupavam as camadas intermediárias do Estado colonial: as ferrovias, o telégrafo e os correios, a alfândega, a polícia, os hospitais e as escolas missionárias. Concentravam-se em Rangum, Moulmein e na cidade serrana de Maymyo. Essa posição lhes garantia trabalho estável, mas um lugar incerto, pois nem os britânicos nem o nacionalismo birmanês em ascensão os consideravam plenamente como seus.

A invasão japonesa de 1942 destruiu esse mundo. Muitos se juntaram à exaustiva fuga por terra, através da selva e das montanhas, rumo à Índia, e nem todos sobreviveram. Os que permaneceram viviam sob suspeita, por serem associados aos antigos governantes. A independência, em 1948, desencadeou uma primeira onda de partidas para a Grã-Bretanha. A ruptura mais profunda veio depois que o general Ne Win tomou o poder em 1962. O Estado assumiu empresas e escolas missionárias e impôs uma identidade nacional estritamente birmanesa, que deixava pouco espaço para uma minoria que falava inglês e era em grande parte cristã. As famílias partiram para o Reino Unido. Quando a Austrália eliminou suas barreiras raciais à imigração, muitos mais foram para Perth e outras cidades australianas, e números menores se estabeleceram na Nova Zelândia, no Canadá e nos Estados Unidos.

Hoje os anglo-birmaneses são, acima de tudo, uma diáspora. Associações, encontros, vínculos religiosos e receitas de família os mantêm unidos, junto com um esforço constante para registrar memórias antes que a geração nascida na Birmânia desapareça. Uma comunidade menor permanece em Mianmar, onde muitos adotaram nomes birmaneses e se casaram com a população em geral. Ali, suas linhagens europeias sobrevivem sobretudo em fotografias de família e na memória.