Erotismo: tedims

Os tedim são o povo do norte das colinas Chin, cujo dialeto se tornou a língua comum de seus vizinhos. Sua cidade fica em uma crista elevada no norte do Estado Chin, em Mianmar, acima do rio Manipur e perto da fronteira com a Índia. O tedim pertence ao ramo setentrional do kuki-chin, dentro do tibeto-birmanês: é um quase gêmeo do paite, do outro lado da fronteira em Manipur, e um primo mais distante do mizo, do falam e do hakha. As comunidades vizinhas sizang, teizang, saizang, dim, khuano e zo mantêm, cada uma, uma fala aldeã própria, mas o tedim é o que usam na igreja, na imprensa e no mercado. A maioria dos falantes se chama Zomi e considera Chin um rótulo birmanês aplicado de fora.

Esse alcance tem uma história. No século XIX, os chefes sukte, sobretudo Kam Hau, mantiveram uma rede de tributos a partir de Tedim, por todas as colinas vizinhas, e foi o dialeto kamhau que o missionário batista americano J. H. Cope escolheu para seu alfabeto romano, cartilhas e Novo Testamento. Os britânicos tomaram as colinas à força por volta de 1890, diante da resistência tenaz dos sizang e dos sukte. Em 1944, a guerra chegou à região: a Tiddim Road, que descia de Imphal, foi uma das aproximações mais disputadas daquela campanha, e a antiga grafia da cidade sobrevive sobretudo em histórias militares.

A religião aqui tem um capítulo de origem local. Pau Cin Hau, um homem tedim nascido em 1859, pregou contra os sacrifícios animais ruinosos devidos aos dawi, os espíritos responsabilizados pelas doenças, e ensinou a devoção a um único deus, Pasian. Seu movimento, o Laipian, veio com uma escrita que ele afirmava ter sido revelada em visão, hoje codificada no Unicode. Restam poucos seguidores. Quase todos os demais são cristãos, sobretudo batistas, com congregações católicas, das Assembleias de Deus e adventistas ao lado, e o calendário da igreja organiza a vida da aldeia tão firmemente quanto o ano agrícola já fez. O khuado, festival da colheita de outono que antes era um rito para livrar a aldeia de espíritos maus, hoje é mantido como ação de graças e festa de retorno ao lar.

As encostas são íngremes e têm pouca terra para arroz irrigado, por isso as pessoas cultivam milho, painço e arroz de montanha, e por gerações saem para ganhar a vida fora. Kalay, no vale abaixo, abriga uma grande população de falantes de tedim, assim como Yangon, Lamka em Manipur e Mizoram. Programas de reassentamento de refugiados formaram comunidades na Malásia, na Austrália e nos Estados Unidos, onde Tulsa, em Oklahoma, tem a maior. Os combates no Estado Chin desde o golpe de 2021 empurraram mais famílias para o outro lado da fronteira, e grande parte do que mantém os tedim unidos hoje passa por igrejas, remessas de dinheiro e telas de celular, e não por uma única crista.