Erotismo: kanaq

Os kanaq são um dos menores povos oficialmente reconhecidos da Malásia, uma comunidade cujo número nos censos governamentais gira em torno de uma centena de pessoas. O número, porém, não é o que os define como grupo. O que os define é um nome, uma história compartilhada sobre sua origem e um registro no cadastro estadual dos orang asli, os povos indígenas da Península Malaia. Esse registro os situa na divisão proto-malaia, ao lado dos jakun, temuan, semelai, orang kuala e orang seletar. Como todos os grupos orang asli, seus assuntos são tratados por um departamento federal, hoje chamado JAKOA, cujas decisões moldaram onde e como vivem.

Seu território é o leste de Johor, no distrito de Kota Tinggi, onde a comunidade se concentra em Kampung Sungai Selangi, perto de Mawai. Segundo seu próprio relato, o grupo não começou ali. A tradição kanaq remonta às ilhas Riau-Lingga, ao sul de Singapura, hoje parte da Indonésia, e a travessia para o continente de Johor é o ponto de virada de sua história lembrada. A mudança faz sentido no mapa antigo. Johor e Riau foram por muito tempo um só sultanato e um só mundo marítimo, separados em esferas britânica e holandesa apenas em 1824, e as pessoas se deslocavam entre ilhas e foz de rios como prática rotineira.

Os kanaq falam uma variedade malaica da família austronésia, próxima o bastante do malaio padrão para que a fronteira entre dialeto e língua separada seja tênue. Essa proximidade atua nos dois sentidos. Facilitou a inserção dos kanaq na economia de língua malaia ao seu redor e, ao mesmo tempo, torna fácil abandonar a própria fala. Os linguistas a classificam como ameaçada, e o malaio domina a escola e o trabalho.

A vida cotidiana hoje se parece com a vida rural em outras partes de Johor, organizada em pequenas propriedades, trabalho assalariado e na região de plantações de dendê que cobre grande parte do distrito. A vida religiosa reflete pressões que os orang asli sentem em toda a península. De um lado está uma compreensão animista mais antiga da terra e dos espíritos. De outro está o islã, promovido por meio de ações de alcance estatal, o que na Malásia também implica consequências jurídicas e sociais.

Para um povo tão pequeno, a história real é que ele ainda existe como grupo com nome próprio. A aritmética de encontrar parceiros para o casamento dentro de uma única aldeia, a atração do trabalho assalariado nas cidades e o peso da identidade malaia ao redor atuam todos contra uma existência separada. Que os kanaq ainda sejam contados como kanaq diz muito sobre o quanto as pessoas de Sungai Selangi preservam deliberadamente o nome.