Erotismo: arems

Os arem se destacam pelo quanto avançaram em poucas gerações. Seus ancestrais viviam em pequenos bandos nômades na floresta de calcário do centro do Vietnã, no relevo cárstico hoje protegido como Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng. Eles caçavam, armavam armadilhas e coletavam alimentos, e abrigavam-se em cavernas e sob saliências de rocha. Na segunda metade do século XX foram retirados da floresta e reassentados em uma aldeia fixa, e essa mudança ainda molda quase tudo a respeito deles. São uma das menores comunidades do país, e o Estado não os registra como grupo próprio. Oficialmente, enquadram-se nos chut, um grupo guarda-chuva que também inclui os sach, may, ruc e ma lieng. Trata-se de pequenos povos das terras altas, com línguas aparentadas e histórias semelhantes nas montanhas ao longo da fronteira com o Laos.

Sua língua, também chamada arem, pertence ao ramo vietico da família austroasiática, o que a torna uma parente distante do vietnamita. Linguistas se interessam pelas pequenas línguas vieticas dessas colinas porque elas conservam traços antigos que o vietnamita das planícies perdeu há muito tempo. Cada uma que desaparece leva consigo parte dessa evidência, e o arem encontra-se nessa situação agora. Os falantes são poucos, as crianças aprendem vietnamita na escola, e as relações com funcionários, comerciantes e vizinhos se dão na língua nacional.

A vida religiosa é animista. Os ancestrais são lembrados e recebem oferendas, e acredita-se que as montanhas e a floresta abriguem espíritos que merecem respeito. Essas crenças se formaram durante uma vida de coleta e caça. Elas sobreviveram à mudança para casas permanentes, mesmo quando campos e mercados passaram a fornecer grande parte do que a floresta antes oferecia.

O reassentamento trouxe escolas e casas permanentes, e afastou as pessoas do conhecimento que as mantinha vivas no carste. Trouxe também novos vizinhos. Phong Nha-Kẻ Bàng é um Patrimônio Mundial da UNESCO que atrai visitantes de todo o mundo às suas cavernas. Um povo que os forasteiros outrora chamavam de habitantes de cavernas vive agora ao lado de um negócio construído sobre a exibição de cavernas a turistas. Os arem não são uma relíquia daquela vida antiga. São uma pequena comunidade que vive no presente e decide quanto do passado quer manter.