Erotismo: mentawai

Os mentawai são um povo austronésio das Ilhas Mentawai, na costa oeste de Sumatra, Indonésia, com as comunidades mais numerosas e mais tradicionais na ilha de Siberute. Somam dezenas de milhares de pessoas e falam o mentawai, língua do grupo Noroeste de Sumatra-Ilhas Barreira. Sua religião indígena, Arat Sabulungan, centra-se nos espíritos que se acredita habitarem todas as coisas e na manutenção da harmonia entre eles.

Sociedade e subsistência

Os mentawai vivem em casas comunais de clãs chamadas uma, ao longo dos rios da floresta tropical, combinando o cultivo de sagu, taro e banana com a criação de porcos e galinhas, a pesca e a caça com arco e flecha envenenada. A sociedade é igualitária e organizada em torno do grupo da uma, e o sikerei, um xamã-curandeiro, ocupa papel ritual central, presidindo cerimônias, curas e os tabus que regem a caça, a doença e a conduta cotidiana. Durante os períodos rituais conhecidos como punen, a comunidade observa restrições rigorosas quanto ao trabalho e à alimentação, e o sikerei aparece com um cocar de flores, contas e penas, com o corpo profusamente tatuado. Porcos e galinhas são importantes tanto como alimento quanto como animais de sacrifício e de prestígio.

Aparência e adornos

Os mentawai são conhecidos pela elaborada tatuagem corporal, chamada titi, aplicada por todo o corpo em linhas geométricas finas que marcam identidade e etapas da vida, e estão entre as mais antigas tradições de tatuagem do mundo. Tradicionalmente, os homens usam uma tanga de casca de árvore e as mulheres uma saia de casca ou fibra vegetal. Os adornos incluem dentes limados e pontiagudos, outrora considerados sinal de beleza, e enfeites com contas, latão, flores de hibisco e faixas de folhas e penas.

Herança e mudança

Reassentamento governamental, atividade missionária e restrições à tatuagem e à religião tradicional pressionaram fortemente a cultura mentawai no século XX, e muitos ilhéus hoje vivem como cristãos em aldeias modernas. Em Siberute, porém, as comunidades uma, a prática dos sikerei e a tradição de tatuagem titi perduram, e o turismo cultural e o trabalho de preservação do patrimônio trouxeram renovado orgulho da identidade mentawai.