Erotismo: nias

Os Nias são o povo indígena da ilha de Nias e das pequenas Ilhas Batu, na costa ocidental de Sumatra. Somam cerca de um milhão de pessoas e, apesar do tamanho modesto da ilha (cerca de 5,000 quilômetros quadrados de cristas florestadas e planície costeira), mantêm uma identidade cultural notavelmente distinta da de Sumatra continental. Sua língua, Li Niha, pertence à família austronésia, mas constitui um pequeno ramo próprio, o ramo do Noroeste de Sumatra e das Ilhas Barreira, mais estreitamente relacionado às línguas de Mentawai e Enggano do que a qualquer língua da Sumatra continental. Os linguistas a consideram conservadora, pois retém traços perdidos em outros lugares da família, e os dialetos da ilha diferem o bastante para que um habitante do norte e um do sul tenham dificuldade em acompanhar a conversa informal um do outro.

A sociedade nias pré-colonial estava organizada em aldeias fortificadas, com ruas pavimentadas de pedra e casas de madeira erguidas sobre pilares maciços. Era governada por uma nobreza hereditária e baseava-se numa economia de captura de escravos que fornecia trabalhadores para Aceh e para os portos comerciais do Oceano Índico. Os holandeses suprimiram o tráfico de escravos no século XIX e enviaram missionários para a ilha; no século XX, a maioria dos nias era protestante, com uma minoria católica no sul, e a religião mais antiga, centrada na veneração dos ancestrais e no culto aos fundadores das aldeias, havia em grande parte desaparecido, embora sobreviva nas figuras de madeira esculpidas de ancestrais (adu) ainda encontradas nas casas, e no modo como os funerais cristãos da ilha incorporam práticas funerárias mais antigas.

O costume pelo qual os Nias são mais conhecidos no exterior é o fahombo, o ritual de salto sobre pedras praticado nas aldeias do sul. Jovens saltam sobre uma coluna de pedras empilhadas com cerca de dois metros de altura, originalmente um teste antes da guerra; hoje ele persiste como espetáculo de passagem à maturidade e atração turística, mas as famílias que treinam seus filhos para ele ainda o levam a sério. Igualmente distintivas são as omo hada do sul de Nias, as grandes casas comunais de aldeias como Bawomataluo, com suas fachadas curvas em forma de quilha e interiores que sobreviveram a terremotos que as casas de concreto ao redor não resistiram, inclusive o terremoto de Nias de 2005, que matou quase mil pessoas e remodelou grande parte da infraestrutura da ilha. O adat, o código consuetudinário que regula os pagamentos de casamento, a herança e as disputas aldeãs, continua em vigor ao lado do direito civil indonésio, e as negociações do preço da noiva, em particular, ainda podem envolver o tipo de contagem de porcos e de pesos de ouro que seria reconhecível dois séculos atrás.