Erotismo: tai lue

Os tai lue são o povo de Sipsongpanna, as «doze mil plantações de arroz» às margens do Alto Mekong, onde o sul de Yunnan se estende até o Laos e Mianmar. Seus ancestrais organizaram ali um reino de planície no século XII, governado a partir de Chiang Hung (atual Jinghong) por uma linhagem de príncipes que pagavam tributo tanto à corte chinesa quanto aos reis birmaneses e mantinham autonomia suficiente para administrar seus próprios assuntos por quase oito séculos. Esse reino chegou ao fim na década de 1950, quando Pequim incorporou os tai lue à nacionalidade dai oficial e transformou Sipsongpanna na Prefeitura Autônoma Dai de Xishuangbanna. A maioria dos tai lue ainda vive ali, mas há comunidades significativas do outro lado das fronteiras: no norte do Laos, no leste do Estado Shan em Mianmar, no norte da Tailândia e um pequeno núcleo no Vietnã.

As comunidades tailandesas têm uma origem específica. No início do século XIX, os governantes de Lan Na repovoaram seus vales despovoados fazendo incursões ao norte e levando aldeões tai lue para o sul, uma política lembrada na expressão «colocar verduras nos cestos, colocar pessoas nas cidades». Seus descendentes em Nan, Phayao, Chiang Rai e Lamphun ainda se chamam lue, mantêm o próprio dialeto e, nas últimas décadas, têm feito questão disso, restaurando templos e revivendo a tecelagem como marcas de quem são.

O tai lue é uma língua tai do sudoeste, muito próxima do tailandês do norte, do shan e do lao, e falantes dessas línguas conseguem acompanhar grande parte dela. O que distingue os lue na escrita é o seu sistema de escrita: um antigo alfabeto de origem tham, usado em manuscritos budistas, e, na China, um script simplificado chamado novo tai lue, introduzido na década de 1950, de modo que uma mesma comunidade pode ser alfabetizada em dois alfabetos que não se parecem em nada. Na Tailândia, a maioria dos lue lê e escreve em tailandês.

O budismo theravada organiza o ano. Quase toda aldeia tem um wat, os meninos passam um tempo como noviços, e o Ano Novo de abril traz brincadeiras com água, pagodes de areia, corridas de barcos no Mekong e uma suspensão geral da contenção habitual. Sob o calendário budista existe uma camada mais antiga: espíritos guardiões das aldeias, espíritos ancestrais das antigas casas governantes e rituais para reintegrar a alma ao corpo após doenças ou viagens. Ninguém vê contradição nisso. As casas ficam sobre palafitas, com o espaço de moradia em cima e animais ou área de trabalho embaixo, o arroz glutinoso é a base da alimentação, e a tecelagem feita pelas mulheres, especialmente a saia tubular de faixas chamada sin, continua sendo um dos ofícios mais reconhecíveis dos lue. Homens mais velhos em algumas aldeias ainda carregam as tatuagens da cintura aos joelhos que antigamente marcavam um homem lue como adulto.