Erotismo: manggarai

Os manggarai vivem no terço ocidental de Flores, uma longa ilha vulcânica no leste da Indonésia, onde as terras altas se erguem abruptamente dos mares de Savu e de Flores. Seu território é fresco, chuvoso e acidentado: vales de arrozais em socalcos, hortas de café, bambuzais e as casas cônicas de palha que ainda marcam as aldeias mais antigas. Somando bem mais de meio milhão de pessoas, são o povo predominante nas regências que levam seu nome, com Ruteng como capital das terras altas e uma sequência de cidades menores descendo em direção à costa.

Sua língua, o manggarai, pertence à família austronésia e integra o subgrupo Sumba-Flores, cercada por parentes próximos como o rembong, o ngadha e as cadeias de dialetos manggarai-rai, que se confundem uns com os outros de vale a vale. Os linguistas geralmente tratam o que os locais chamam de uma única língua como um conjunto de variedades regionais, com os dialetos ocidental, central e oriental diferindo o suficiente para que falantes de extremos opostos da terra natal às vezes se encontrem a meio caminho em indonésio. Já os bimaneses da vizinha Sumbawa falam algo sensivelmente diferente, e a fronteira no estreito de Sape é uma verdadeira divisão linguística.

A vida religiosa dos manggarai é esmagadoramente católica, herança do contato com os portugueses no século XVI e, de forma mais decisiva, da longa presença missionária holandesa em Flores. A frequência à missa é alta, a vida paroquial é intensa e os calendários da igreja estruturam grande parte do ano. Mas o catolicismo aqui não substituiu a religião mais antiga tanto quanto se entrelaçou com ela. Os ancestrais ainda recebem oferendas, especialistas rituais ainda leem as vísceras, e as casas dos clãs (as mbaru gendang) mantêm seus tambores e sua autoridade sobre a terra. As plataformas de pedra compang no centro das aldeias continuam sendo o lugar apropriado para a oração comunitária quando algo sério está em jogo: uma colheita, uma doença, uma disputa sobre uma fronteira.

O costume que os forasteiros mais ouvem falar é o caci, um duelo de chicote individual realizado em casamentos, festas da colheita e recepções a convidados importantes. Dois homens se revezam golpeando e aparando com um chicote de couro cru e um escudo de couro de búfalo, vestidos com panos de cabeça e guizos, enquanto os espectadores cantam e tocam tambores. Cortes no rosto são comuns e suportados sem queixas; o objetivo não é ferir, mas demonstrar compostura. Igualmente distintivos são os lingko, os arrozais em forma de teia de aranha que irradiam de uma estaca central, onde a terra é distribuída às famílias em cunhas de fatia de torta pelos anciãos do clã. Ambos os costumes são instituições práticas tanto quanto encenações culturais: formas de definir quem possui o quê, quem deve a quem e quem se portou bem diante da aldeia.