Erotismo: tswanas

O povo tswana é aquele cujo nome dá origem ao país Botswana, embora mais tswana vivam do outro lado da fronteira, na África do Sul, do que em Botswana propriamente dita, fato que surpreende estrangeiros e molda a política dos dois lados da linha. Trata-se de um povo de língua bantu do interior do sul da África, cujo território histórico é a terra seca e plana que se estende da borda do Kalahari em direção leste até o Highveld: savana de espinhos (thornveld), depressões sazonais (pans) e a longa sombra da criação de gado, que organiza a vida tswana há séculos.

O que distingue a sociedade tswana, mais do que qualquer costume isolado, é sua arquitetura política. Os tswana se organizaram em grandes chefias nomeadas, Bangwato, Bakwena, Bangwaketse, Bakgatla, Barolong, Bahurutshe, Balete e Batlokwa, cada uma centrada em uma capital de porte considerável, e não em aldeias dispersas. Essas não eram distinções menores. Um tswana podia dizer a qual morafe pertencia antes de contar muitas outras coisas, e as chefias tinham suas próprias histórias de cisão, migração e rivalidade ao longo do que hoje é a fronteira entre Botswana e África do Sul. O kgotla, a assembleia pública em que o chefe julga os casos e a comunidade responde, sobrevive como instituição em funcionamento em Botswana e confere ao país uma textura deliberativa que cientistas políticos continuam tentando explicar.

O próprio setswana pertence ao ramo sotho-tsuana da família bantu e é, em parte, mutuamente inteligível com o sotho do norte e o sotho do sul na região. É língua nacional de Botswana e uma das onze línguas oficiais da África do Sul, e atravessa bem a fronteira porque as pessoas também a atravessam. O cristianismo chegou no século XIX com a Sociedade Missionária de Londres. Robert Moffat e David Livingstone fazem parte dessa história. A religião se enraizou profundamente, embora práticas mais antigas ligadas aos ancestrais, à invocação da chuva e à autoridade do chefe não tenham desaparecido, e sim se acomodado discretamente ao lado da igreja.

O gado continua sendo o fio condutor. Ele representa riqueza, preço da noiva (bridewealth), moeda social e a razão pela qual o calendário ainda gira em torno do posto de gado (moraka), para onde os homens mais jovens passam longos períodos longe da cidade. A trajetória de Botswana após a independência, com a receita dos diamantes administrada com uma contenção incomum, décadas de democracia estável e um país que desafiou as previsões feitas para ele em 1966, é em grande parte uma história tswana, mesmo que a nação que ela sustenta seja multiétnica e cada vez mais urbana.