Erotismo: basters

O nome é a primeira questão a tratar, porque os Basters o escolheram e recusaram todos os convites para abandoná-lo. Ele vem do neerlandês bastaard, e começou como um insulto dirigido aos filhos de agricultores da Colônia do Cabo e de mulheres khoekhoe, pessoas que não pertenciam plenamente a nenhuma das comunidades que as produziram. Outros de mesma ascendência aceitaram novos nomes quando missionários insistiram, sendo os griquas o caso mais conhecido. Os Basters mantiveram o seu e ainda o usam, em papel timbrado, em processos judiciais, na conversa cotidiana. Funciona como uma afirmação de uma origem específica, e não como uma ferida. O grupo tomou forma na borda setentrional da fronteira do Cabo, deslocou-se para o norte à medida que as fazendas dos colonos se fechavam atrás dele, atravessou o rio Orange e, em 1870, um grupo sob a liderança de Hermanus van Wyk se estabeleceu em Rehoboth, um lugar com fontes termais confiáveis em terras secas de altiplano, a cerca de noventa quilômetros ao sul de Windhoek. O que fizeram ao chegar é a parte que vale conhecer. Em 1872 adotaram a Vaderlike Wette, as Leis Paternas: uma breve constituição escrita que previa um Kaptein eleito, um Raad governante e terras mantidas em comum pela comunidade, e não pelo chefe.

O século que se seguiu foi em grande parte uma luta para preservar esse arranjo. Um tratado de proteção com a Alemanha, em 1885, transformou-se em serviço ao lado das forças coloniais alemãs e, depois, em rompimento. Em maio de 1915, um comando baster foi cercado em Sam Khubis e esperava ser destruído. Os alemães se retiraram, e a libertação é lembrada todos os anos por uma peregrinação ao local, uma ocasião pelo menos tão religiosa quanto nacional. A administração sul-africana posteriormente enquadrou os Basters nas categorias raciais do apartheid e concedeu a Rehoboth um autogoverno restrito na década de 1970. A independência, em 1990, encerrou o arranjo separado, e os tribunais recusaram restabelecer o título comunal sobre o Rehoboth Gebiet, que permanece como uma queixa viva e ainda é disputado. Hoje os Basters somam dezenas de milhares de pessoas, concentradas em Rehoboth e nas fazendas ao redor, com muitos em Windhoek. O africâner é a língua materna, e as igrejas protestantes reformadas definem o calendário: frequência aos domingos, confirmações, funerais que mobilizam a cidade inteira. O Kaptein e o Raad persistem como autoridade comunitária mesmo onde o Estado não lhes concede qualquer reconhecimento. A descendência é a fronteira que importa aqui, e ela é traçada com cuidado.