Erotismo: hlubis

Os hlubi são um povo nguni cuja identidade foi moldada tanto pela dispersão quanto pela permanência no lugar. No início do século XIX, ocupavam a região próxima às nascentes do rio Mzinyathi, ou Buffalo, no que hoje é o norte de KwaZulu-Natal. Viviam sob uma casa real cujo nome de clã, Radebe, ainda aparece em sobrenomes por toda a África do Sul. Em seguida, as guerras do Mfecane os dispersaram. Os amaNgwane de Matiwane mataram o chefe hlubi Mthimkhulu, e os sobreviventes seguiram em várias direções. Alguns atravessaram o Drakensberg rumo ao highveld, alguns viveram à sombra do reino zulu, e muitos seguiram para o sul, em território xhosa. Ali foram contados, junto com outros clãs refugiados, sob o nome Mfengu, ou fingu.

Essa divisão ainda molda a vida hlubi. No Cabo Oriental, famílias hlubi vivem ao lado de falantes de xhosa há quase dois séculos e compartilham boa parte de sua vida ritual. Os mfengu também estiveram entre as primeiras comunidades da região a adotar a educação escolar missionária. Em KwaZulu-Natal, a história passa por Langalibalele, um chefe famoso como criador de chuva cujo nome significa, aproximadamente, o sol está ardendo. Ele levou seu povo para a colônia de Natal em 1848, e foram assentados no sopé do Drakensberg, perto da atual Estcourt. Em 1873, uma disputa sobre armas não registradas, muitas delas obtidas como salário nos campos de diamante de Kimberley, transformou-se em uma campanha punitiva colonial. O território hlubi foi desmantelado e seu gado foi confiscado, e Langalibalele foi julgado e banido para a Ilha Robben. O bispo John Colenso assumiu sua causa, a um custo real para sua reputação entre os colonos. O episódio ainda é central na forma como os hlubi contam a própria história.

A língua, o isiHlubi, é suficientemente próxima do xhosa e do zulu para ser geralmente classificada como um dialeto do xhosa. Mantém, porém, traços próprios, e alguns falantes querem que seja reconhecida como língua independente. A maioria dos hlubi hoje é cristã, tanto em igrejas fundadas por missões quanto em igrejas independentes, e a vida eclesial convive com a observância ancestral. Sacrificar um animal para informar os ancestrais sobre um nascimento, um casamento ou um retorno ao lar ainda é prática familiar comum. Os louvores do clã recitados em casamentos e funerais mantêm vivos antigos nomes reais como Mthimkhulu e Bhungane, e líderes hlubi há anos pressionam pelo reconhecimento oficial de sua realeza.