Erotismo: kundas

Para a maioria dos zambianos, o nome Kunda remete a um único lugar: o Vale do Luangwa, no Distrito de Mambwe. Trata-se de uma planície de inundação quente, onde os campos de milho avançam até a borda do Parque Nacional de South Luangwa, e os elefantes são um problema para os vizinhos, não um cartão-postal. Os kunda daquela região se organizam em torno de seus chefes, entre eles o Grande Chefe Nsefu e o Chefe Kakumbi. A tradição oral situa seus primeiros ancestrais no território luba, muito a noroeste, na bacia do Congo, antes de um longo deslocamento até o vale. Todos os anos, os chefados se reúnem para o Malaila, sua cerimônia tradicional e a manifestação pública mais clara da identidade kunda no vale.

O mesmo nome carrega uma segunda história rio abaixo. Nos séculos XVIII e XIX, as propriedades afro-portuguesas conhecidas como prazos, ao longo do Zambeze, na atual Província de Tete, em Moçambique, mantinham exércitos de homens escravizados chamados chikunda. Eles caçavam elefantes por marfim, protegiam rotas comerciais e cobravam tributos para seus senhores. Quando o sistema dos prazos entrou em colapso, muitos desses soldados partiram com suas armas e habilidades de caça. Fixaram-se rio acima, perto de onde o Luangwa encontra o Zambeze, em torno de Zumbo e do que hoje é Kanyemba, e construíram algo que seus antigos senhores nunca pretenderam: um povo livre, com nome e costumes próprios. Seus descendentes vivem hoje em Moçambique e no Distrito de Mbire, no Zimbábue. Os kunda do vale e os chikunda do rio não são a mesma história. Ainda assim, um nome compartilhado, uma fala estreitamente aparentada e gerações de contato através da região fronteiriça os mantêm unidos.

A língua, kunda ou chikunda, pertence ao ramo senga-sena do banto, ao lado do nsenga, do nyungwe e do sena. É próxima o suficiente do nianja para que os falantes passem com pouco esforço para a língua comum da Província Oriental. A maioria dos kunda é cristã. A chefia, porém, ainda tem peso ritual, e a sucessão, a terra e a cerimônia passam pelas famílias reais e não pelas igrejas.

A vida cotidiana é moldada pelo parque vizinho. As famílias cultivam milho, algodão e hortaliças, pescam no Luangwa e, cada vez mais, trabalham nos lodges de safári em torno de Mfuwe. Os chefados estão situados dentro da Área de Gestão de Caça de Lupande, onde o dinheiro da caça e do turismo é repartido com as comunidades locais há décadas. Isso coloca os kunda no centro do experimento da Zâmbia com a conservação em nível de aldeia, incluindo suas disputas sobre quem se beneficia e de quem as plantações são pisoteadas.