Erotismo: cuanhamas

Os cuanhamas são o povo do Oukwanyama, outrora o maior e mais poderoso dos reinos ovambos. Mais do que qualquer outro fator, uma fronteira define quem eles são hoje. Em 1886, Portugal e Alemanha traçaram uma fronteira colonial pela região plana entre os rios Kunene e Okavango, e ela atravessou em linha reta o território cuanhama. A antiga área central do reino fica hoje em parte na província angolana do Cunene, em torno da capital provincial Ondjiva, e em parte na região namibiana de Ohangwena, em torno de Eenhana, Engela e da movimentada cidade fronteiriça de Oshikango. A terra é arenosa e pontilhada de depressões rasas chamadas oshanas, que se enchem de água nos anos de boas chuvas. Famílias, clãs e o comércio continuam a atravessar a fronteira constantemente, e as pessoas de ambos os lados se identificam primeiro como Ovakwanyama.

Sua língua, o oshikwanyama, é uma das duas variedades escritas padronizadas do oshiwambo. A outra é o oshindonga, e os falantes das duas se entendem com pouco esforço. Na Namíbia, o oshikwanyama é ensinado nas escolas e ouvido na rádio nacional. A sociedade cuanhama é matrilinear: a criança pertence ao clã da mãe, e as obrigações de parentesco há muito seguem essa linhagem. A vida nas aldeias ainda gira em torno do milhete-pérola, conhecido localmente como mahangu. Ele é pilado até formar um mingau espesso ou transformado em oshikundu, uma bebida levemente fermentada. O gado continua sendo uma medida da posição social de uma família.

O reino perdeu sua independência durante a Primeira Guerra Mundial. O rei Mandume ya Ndemufayo era um governante jovem que resistiu tanto ao avanço português quanto ao sul-africano. Depois que as forças cuanhamas foram derrotadas pelos portugueses em Mongua, em 1915, ele transferiu sua corte para o sul da fronteira. Morreu combatendo tropas sul-africanas em 1917. Tanto a Namíbia quanto Angola hoje o celebram como um dos primeiros heróis da resistência anticolonial, e seu túmulo e memorial em Oihole são um lugar de peregrinação.

Os missionários chegaram na década de 1890, e hoje a maioria dos cuanhamas é cristã. As igrejas luterana e anglicana são fortes do lado namibiano, e a Igreja Católica tem um grande número de fiéis em Angola. As igrejas remodelaram costumes antigos, mas não os apagaram. As missões lutaram durante décadas contra o efundula, uma cerimônia de passagem para a vida adulta das jovens, que se tornou um símbolo nas discussões sobre o que a tradição deve significar. No final do século XX, o território voltou a ser uma linha de frente. A guerra de libertação da Namíbia e o longo conflito no sul de Angola foram travados por essas aldeias, e essa história ainda é muito próxima para muitas famílias.