Erotismo: kurtey

Os kurtey são um povo do rio. Suas aldeias ficam nas ilhas e nas margens baixas do rio Níger, no oeste do Níger, ao longo do trecho entre a fronteira com o Mali e Niamei, e quase tudo o que os distingue remete a essas águas. São um grupo pequeno e relativamente jovem. Sua identidade se formou nos últimos três séculos, aproximadamente. Pastores fulas desceram o rio a partir da região de Macina, no que hoje é o Mali, e se estabeleceram entre os sorko, pescadores e barqueiros de língua songai que já trabalhavam nessas águas. Os recém-chegados casaram-se com famílias sorko, e os kurtey surgiram dessas uniões.

O que surgiu desse encontro não é nem fula nem sorko. É um povo com identidade própria. Os descendentes dos recém-chegados abandonaram o fulfulde e hoje falam songai, a língua falada ao longo do médio Níger, desde o Mali até o Níger. No dia a dia, integram-se com facilidade entre seus vizinhos zarma e songai. O gado veio de um lado da família. A canoa, a rede e o conhecimento prático da cheia anual vieram do outro. Uma família kurtey tradicionalmente se apoia em todos esses recursos: arroz cultivado na planície de inundação sazonal do rio, pesca e criação de animais pastando nas ilhas e margens. Os kurtey são muçulmanos sunitas, e o islã orienta a oração, o casamento e os dias de festa aqui, como ocorre em todo o oeste do Níger.

No século XIX, os kurtey tinham uma fama temível. Sua habilidade com canoas os tornava saqueadores eficazes, e eram conhecidos por atacar povoados ribeirinhos e levar cativos numa época em que o tráfico de escravizados moldava o poder em toda a região. O domínio colonial francês, imposto por volta da virada do século XX, encerrou esse período. O mesmo domínio do rio hoje serve à agricultura, à pesca e ao comércio. Os kurtey são frequentemente citados junto com os wogo, outro pequeno povo insular do mesmo trecho do Níger.

A maioria dos kurtey ainda vive onde seus ancestrais se estabeleceram, em aldeias nas ilhas e margens do rio, onde o nível do Níger determina o que pode ser plantado e quando. Eles mostram com clareza como um povo pode ser definido menos por uma única linha de descendência do que por um modo de vida compartilhado às margens de um rio.