Erotismo: bambaras

Os bambara são o maior povo individual do Mali, concentrados ao longo do rio Níger, entre Ségou e Bamako: a capital recebe seu nome deles. Eles se autodenominam Bamanan, “aqueles que recusaram o senhor”, referência que seus historiadores orais associam à longa resistência dos estados bambara à islamização. Essa história importa, porque os bambara de hoje são, em sua esmagadora maioria, muçulmanos, mas chegaram ao islã tarde e em seus próprios termos, e o mundo religioso anterior não foi tanto substituído quanto sobreposto. Os ferreiros, as associações de caçadores e as sociedades de iniciação (Komo, Ntomo, Kore) ainda funcionam em muitas aldeias, e a cosmologia que produziu a famosa dança chiwara, com seu cimeiro em forma de cabeça de antílope, ainda é legível na maneira como as pessoas falam sobre agricultura, ancestralidade e o peso moral do trabalho qualificado.

Sua língua, o bamanankan, situa-se no centro do grupo manden, suficientemente próxima do maninca e do diúla para que um comerciante de Bamako faça negócios em Conacri ou em Bobo-Dioulasso sem grande dificuldade. O manden é uma das grandes línguas veiculares da África Ocidental, e o bambara se saiu particularmente bem como língua franca: é falado como segunda língua por uma parcela considerável dos malineses nascidos em famílias soninquês, fulas, songais ou dogons. A escrita N'Ko, criada em meados do século XX pelo estudioso guineense Solomana Kanté, ganhou terreno entre falantes do bambara que querem escrever a língua sem as concessões da ortografia francesa.

Os bambara descendem politicamente dos reinos de Ségou e de Kaarta, dois estados do século XVIII construídos em torno de aristocracias guerreiras e de corpos de soldados escravizados, que dominaram o médio Níger até a jihad de Umar Tall e, mais tarde, a conquista francesa. Esse passado militar aparece na estrutura de castas que ainda organiza a vida social em muitos lugares: nobres horon, artesãos nyamakala (ferreiros, curtidores e os jeli, bardos que guardam as histórias) e as categorias descendentes dos antigos escravizados. Os haratin, por vezes incluídos junto com os bambara em contextos do norte e das franjas saarianas, ocupam uma posição distinta e muitas vezes difícil nessa ordem mais antiga. No dia a dia, a vida bambara gira em torno da agricultura de milheto e sorgo, dos grandes conjuntos familiares e de um estilo de conversa famosamente seco e irônico, no qual o provérbio e a observação indireta são levados a sério como instrumentos.