Erotismo: bozos

Os bozo são os povos do rio do delta interior do Níger, a longa extensão de planície aluvial e canais em constante mudança que atravessa o centro do Mali, aproximadamente entre Ségou e Tombuctu. Sua reputação, mesmo entre os vizinhos, está fundada na água: são pescadores que leem a cheia anual do Níger da mesma forma que os agricultores de outras regiões leem o solo. Quando o rio sobe no final do verão e inunda o delta, transformando-o em um mar interior temporário, as famílias bozo se deslocam com ele, trabalhando a partir de pirogas estreitas de tábuas e canoas impulsionadas por varas; quando a água recua, colhem os peixes retidos em poças que vão diminuindo. Esse ritmo (cheia, dispersão, recuo, concentração) moldou o povoamento, a alimentação, o casamento e o trabalho por séculos.

Sua língua pertence ao ramo mande da família nigero-congolesa, colocando-os na mesma grande família que o bambara, o soninquê e o mandinga, embora o bozo em si seja internamente tão variado que os linguistas costumam descrevê-lo como um pequeno conjunto de línguas aparentadas, e não como uma língua uniforme única: tieyaxo, jenaama, tiema cewe e sorogama são as principais divisões, cada uma ligada a um trecho específico do rio. A maioria dos bozo é muçulmana e assim o é há gerações, mas a religião prática do delta carrega um substrato mais antigo: espíritos do rio, pactos ancestrais e especialistas rituais que lidam com os perigos das águas profundas e dos peixes perigosos. O islã fornece o calendário e os ritos funerários; o rio ainda tem sua própria etiqueta.

Os bozo afirmam uma longa associação com Djenné, a cidade de tijolos de barro cuja grande mesquita se ergue em uma ilha do delta, e a tradição oral frequentemente os credita como um dos fundadores do sítio. Sua relação com os vizinhos bambara, songai, fulas e dogon é regida pela famosa instituição maliana do sinankuya: um sistema de alianças de primos zombeteiros que permite a provocação ritualizada entre grupos específicos e, mais importante, os obriga a manter a paz e oferecer hospitalidade. Com os dogon em particular, os bozo compartilham um profundo parentesco que ambos os povos levam a sério.

O que os forasteiros tendem a não perceber é o quão especializado é o trabalho. Um pescador bozo não é simplesmente alguém que pesca; as técnicas (redes coletivas conduzidas em conjunto, armadilhas de represamento através de canais que se estreitam, acampamentos sazonais distantes das aldeias de origem) são conhecimento herdado, e o direito de pescar em determinadas águas é uma questão de direito consuetudinário, rastreada com tanto cuidado quanto a posse da terra em outros lugares.