Erotismo: sahos

Os saho vivem ao longo do escarpado oriental do planalto da Eritreia e descem até as terras baixas costeiras em direção ao Mar Vermelho, ocupando a faixa de transição entre o planalto mais fresco, onde os tigrínios cultivam a terra, e as quentes planícies de Danakil, onde os afar criam rebanhos. Essa posição, nem totalmente de planalto nem totalmente costeira, moldou quase tudo sobre eles. A maioria dos saho são pastores transumantes que deslocam seus bovinos, caprinos e camelos sazonalmente pelo escarpado, para cima e para baixo, acompanhando as chuvas; uma minoria menor e sedentarizada cultiva sorgo e cevada nas terras mais altas. A família gira em torno do rebanho, e as disputas por pastagens, água e gado ainda são mediadas por assembleias de direito consuetudinário, cujas decisões têm peso real ao lado dos tribunais estatais.

Sua língua, o saho, pertence ao ramo cuxítico da família afro-asiática e é estreitamente aparentada ao afar, a ponto de falantes dos dois lados da fronteira geralmente se entenderem, e linguistas costumam agrupar as duas como um único conjunto dialetal. Não possui uma longa tradição literária própria; os saho que frequentam a escola costumam ler e escrever em tigrínia ou árabe, e a poesia oral, as genealogias e as histórias de clãs carregam o peso que os registros escritos têm em outros lugares. Os saho estão organizados em clãs e linhagens nomeados, como os Asaorta, Hazu, Minifere, Idda, Debrimela e outros, e a filiação a um clã ainda informa aos demais saho muito sobre onde a pessoa pastoreia, com quem pode se casar e quais rivalidades e alianças herdou.

Quase todos os saho são muçulmanos sunitas, e sua conversão foi precoce e gradual, e não imposta; o islã chegou à costa do Mar Vermelho por meio do comércio nos primeiros séculos da religião e se espalhou para o interior ao longo de gerações. No dia a dia, a prática religiosa tende a ser discreta e profundamente enraizada, como a oração de sexta-feira, o Ramadã e os rituais do ciclo de vida, e não puritana. Uma pequena comunidade cristã, os irob, vive do lado etíope da fronteira, em Tigré, e segue a tradição ortodoxa etíope; são o mesmo povo do ponto de vista linguístico, mas constituem um mundo confessional à parte. O século XX tratou os saho com dureza: o período colonial italiano, a longa guerra de independência da Eritreia e a guerra de fronteira com a Etiópia cortaram suas rotas de pastoreio e dividiram famílias ao longo do que se tornou uma fronteira rígida. Muitos ainda estão reconstruindo seus rebanhos e lares em terras que usam há séculos, mas que agora dividem com um Estado.