Erotismo: cherepons

Na cordilheira de Akuapem, ao norte de Acra, um conjunto de cidades situadas em colinas fala uma língua que não é o twi, embora quase todos os seus habitantes também falem twi. São os cherepon, que chamam a si mesmos e à sua fala de okere, e que os falantes de twi conhecem como kyerepong. Eles são guan, parte da população mais antiga do sul de Gana, que se instalou antes da expansão dos estados de língua akan pela região. Sua identidade assenta nessa diferença: um pequeno povo das colinas que manteve sua própria língua e seus próprios chefes dentro de um reino cuja coroa pertence a outro.

Adukrom é o centro político deles. Abiriw, Awukugua, Dawu e Apirede estão entre as outras cidades okere ao longo da estrada da cordilheira. As colinas são íngremes, verdes e mais frescas que a costa, e a agricultura há muito molda a vida aqui, com muitas famílias trabalhando terras bem além da cordilheira. A língua pertence ao ramo guang da família kwa, dentro do níger-congo. Seu parente mais próximo na cordilheira é o leteh, falado em Larteh, e as duas comunidades costumam ser agrupadas como guan de Akuapem. O twi de Akuapem cerca o okere por todos os lados. Ele é a língua da corte suprema, de grande parte da vida religiosa e dos negócios regionais, de modo que quase todos são bilíngues e os empréstimos do twi são profundos.

Um reino construído por aliança

O ponto de virada veio no início do século XVIII. As cidades da cordilheira haviam estado sob o domínio dos acuamu, e por volta de 1730 líderes guan se aliaram aos akyem para derrubá-lo. O novo estado, Akuapem, colocou um membro da realeza akyem no trono de Akropong, enquanto as cidades guan mantiveram seus próprios tronos e ocuparam seus lugares na estrutura de alas militares do reino. O chefe de Adukrom comanda a divisão Nifa, ou ala direita. Esse arranjo, com cidades guan sob uma coroa akan, ainda molda a política local e a hierarquia cerimonial, e as reivindicações guan de serem os habitantes mais antigos da cordilheira ainda têm peso.

O cristianismo chegou cedo e permaneceu. A Missão de Basileia atuou ao longo da cordilheira a partir do século XIX, e as congregações presbiterianas e as escolas tornaram-se parte da vida cotidiana das cidades. A maioria dos cherepon hoje é cristã. Os tronos, os ritos ancestrais ligados à chefia e as festividades anuais continuam da mesma forma, e as pessoas cumprem seus deveres tanto com a igreja quanto com o palácio sem tratá-los como contradição.