Erotismo: calenjins

Os kalenjin são um conjunto de povos estreitamente relacionados que habitam as terras altas do oeste do Quênia, espalhados pelo Vale do Rift e pelas escarpas que se elevam de ambos os lados dele. O nome em si é recente: trata-se de uma criação do século XX, com sentido aproximado de «eu lhe digo», adotada como identidade política comum por grupos que há muito se reconheciam como parentes sem usar um rótulo único: nandi, kipsigis, tugen, keiyo, marakwet, pökoot, sabaot, terik e os okiek, habitantes da floresta. A designação foi forjada em grande parte por meio de transmissões de rádio nos anos 1940 e consolidada pela longa carreira política de Daniel arap Moi, segundo presidente do Quênia, que governou por vinte e quatro anos.

A língua pertence ao ramo nilótico meridional, parente dos maasai e dos samburu apenas no sentido mais remoto, e muito mais próxima dos datooga da Tanzânia. Linguística e culturalmente, os kalenjin situam-se entre os povos agricultores bantos a oeste e ao sul e os nilotas pastores de gado das terras baixas; o nicho das terras altas que ocupam, entre cerca de 1.500 e 2.500 metros, moldou grande parte do que os distingue. A criação mista de gado e o cultivo constituem a base econômica há séculos, com milho e chá agora sobrepostos aos padrões mais antigos de painço e sorgo. Os kipsigis e os nandi, em particular, dominam o cinturão de chá dos pequenos produtores em torno de Kericho.

A instituição que organiza a vida kalenjin de forma mais visível é a classe etária (age-set). Os meninos são iniciados juntos em uma geração nomeada: o ciclo percorre oito nomes que se repetem aproximadamente a cada século, e essa coorte se torna uma unidade vitalícia de obrigação mútua, regulação do casamento e autoridade informal. A iniciação envolvia tradicionalmente um longo período de reclusão na floresta e continua amplamente praticada, embora agora geralmente comprimida e supervisionada por igrejas ou clínicas. A maioria dos kalenjin é cristã, com forte presença evangélica e da Africa Inland Church, mas o sistema de classes etárias, a exogamia clânica e a posição dos anciãos não foram suplantados por ele; eles funcionam em paralelo.

O grupo é mais conhecido internacionalmente pelo atletismo de fundo. A concentração de medalhistas olímpicos e recordistas mundiais de meio-fundo e fundo vindos de alguns distritos das terras altas, como Iten, Kapsabet e Eldoret, é um dos fenômenos mais estudados do esporte moderno. Embora as explicações permaneçam contestadas (altitude, correr na infância para ir à escola, morfologia corporal, cultura de treinamento, incentivo econômico), o resultado é que a identidade kalenjin é, para muitos estrangeiros, a primeira coisa que encontram sob o rótulo mais familiar de corredor queniano.