Erotismo: taboms

Os Tabom são uma comunidade ganesa cujos antepassados atravessaram o Atlântico duas vezes. Foram levados da África Ocidental para o Brasil como cativos e, em 1836, um grupo de africanos libertos navegou de volta e se estabeleceu em Acra, uma cidade onde quase ninguém os entendia. Eles respondiam a saudações e perguntas com a expressão portuguesa tá bom, aproximadamente «tudo certo». Seus anfitriões ga transformaram a expressão em um nome, que se manteve por quase dois séculos, muito depois de os descendentes deixarem de falar português.

Muitos dos retornados tinham vivido em Salvador da Bahia, e grande parte deles tinha raízes nos iorubás e em outros povos do Golfo do Benim. Partiram nos anos posteriores a 1835, quando uma revolta liderada por muçulmanos escravizados em Salvador colocou os africanos libertos sob suspeita e sob forte pressão para deixar o Brasil. Em Acra, os líderes ga os acolheram e lhes deram terras no bairro hoje chamado James Town, onde uma rua ainda leva o nome de Brazil Lane.

Os recém-chegados trouxeram ofícios aprendidos no Brasil, e as famílias passaram a ser conhecidas pela construção, pela carpintaria, pela alfaiataria e pela metalurgia, além do cultivo de terras fora da cidade antiga. Também se casaram com famílias ga. Em poucas gerações, o ga havia substituído o português no ambiente doméstico, e o inglês chegou depois, com o domínio britânico e a escolarização. O que restou do Brasil foram sobrenomes de origem portuguesa, um punhado de palavras, histórias transmitidas oralmente e a forte noção de quais linhagens haviam voltado do outro lado do oceano. O grupo fundador incluía tanto muçulmanos quanto católicos. Hoje a maioria dos Tabom é cristã e frequenta as mesmas igrejas que seus vizinhos.

O que mantém os Tabom distintos é tanto institucional quanto cultural. A comunidade tem seu próprio chefe, o Tabom Mantse, que ocupa um lugar entre as autoridades tradicionais de James Town, de modo que o grupo tem um líder reconhecido e um assento formal nas cerimônias locais. A Brazil House, na Brazil Lane, foi restaurada com apoio brasileiro e funciona como um pequeno museu e um ponto de encontro para as famílias. Para a maioria dos Tabom, a identidade diz respeito menos a se distinguir dos ga, cuja língua, comida e vida pública eles compartilham plenamente, do que à memória: saber que a sua família é aquela que voltou para casa.