Erotismo: ukwuanis

Parte do que faz alguém ser ukwuani é recusar um rótulo. Linguistas agrupam a língua deles com o igbo e seus parentes próximos, e as duas compartilham muita coisa. Ainda assim, muitos ukwuani não querem ser contados como mais um ramo de uma única nação igbo e preferem um nome próprio. Vivem a oeste do baixo Níger, no estado de Delta, na Nigéria, nas áreas de governo local de Ukwuani, Ndokwa Oeste e Ndokwa Leste, em cidades como Obiaruku, Kwale, Umutu, Amai, Abbi e Ogume. Junto com as cidades ribeirinhas ao redor de Aboh, formam Ndokwa. Esse nome foi criado pela união de outros dois: Ndosimili, para o povo da água, e Ukwuani, para o povo do interior.

A língua costuma ser classificada como ukwuani-aboh-ndoni. Ela é falada dessas cidades descendo até Aboh e atravessando o rio até Ndoni, no estado de Rivers. Seus vizinhos marcam uma fronteira linguística. Os urhobo e os isoko, que falam línguas edoides, vivem a oeste e ao sul, e os ika, que falam outra língua aparentada ao igbo, vivem ao norte. Cidades diferentes contam histórias de fundação diferentes. Algumas traçam seus fundadores até Benin, outras até as cidades igbo a leste do Níger, e a chefia local mostra sinais de ambas as origens. Em 1963, a área passou da Região Ocidental para a nova Região Centro-Oeste. Essa região depois se tornou o estado de Bendel e, desde 1991, faz parte do estado de Delta. A guerra civil chegou à área depois que as forças biafrenses atravessaram para o Centro-Oeste em 1967. O que veio depois fez muitos moradores quererem ainda mais ficar fora da política igbo do leste.

Hoje, a maioria dos ukwuani é cristã, e a vida da igreja é intensa e muito pública. Deveres mais antigos continuam ao seu lado. Anciãos de linhagem ainda têm papel nos rituais, cerimônias fúnebres e de títulos podem trazer uma cidade inteira de volta para casa, e a temporada do novo inhame ainda é marcada no calendário. Em muitas aldeias, grupos de pessoas nascidas em torno dos mesmos anos, chamados classes etárias, ainda organizam trabalhos coletivos.

A terra é formada por campos agrícolas e florestas que se transformam em pântano em direção ao Níger. As pessoas cultivam inhame, mandioca e banana-da-terra, colhem o dendê e pescam nos riachos. Há também petróleo e gás no subsolo. As instalações em torno de Kwale e Okpai fazem de Ndokwa uma área produtora de petróleo, o que traz as disputas típicas do delta do Níger sobre vazamentos, queima de gás e compensações. As grandes cheias do Níger em 2012 e 2022 inundaram comunidades ribeirinhas. Muitos ukwuani mais jovens vivem hoje em Asaba, Warri, Benin City e Lagos e voltam para casa no Natal e nos funerais.