Erotismo: egbas

Os egba são um povo iorubá do sudoeste da Nigéria que remonta sua existência atual a um colapso. Quando o Império Oyo se desfez na década de 1820 e as guerras iorubás varreram o cinturão florestal, dezenas de pequenas cidades egba foram incendiadas e seu povo se dispersou. Sob a liderança de um chefe de guerra chamado Sodeke, eles se reagruparam em torno de um afloramento granítico acima do rio Ogun e construíram uma nova cidade à sua sombra: Abeokuta, sob a rocha. O Olumo Rock continua lá, no meio da cidade, ainda escalado, ainda tanto um santuário quanto um mirante. O que torna os egba singulares é o que fizeram em seguida. Em vez de se dissolverem em uma nova entidade política única, cada cidade destruída se reconstruiu como um bairro da nova, mantendo seu próprio nome, seus próprios chefes e seu próprio conselho. Abeokuta tornou-se uma federação de municípios em vez de uma capital, e o hábito de autoridade negociada se consolidou. Hoje, o território egba está organizado em quatro seções, Egba Alake, Egba Oke-Ona, Gbagura e Owu, cada uma com seu próprio oba, sendo o Alake de Egbaland o primeiro entre eles.

O egba é um dialeto do iorubá, compreensível para vizinhos oyo ou ijebu, mas identificável em uma ou duas frases, e o próprio iorubá pertence ao ramo volta-níger da família nigero-congolesa. Abeokuta foi um dos primeiros lugares da Nigéria onde missões cristãs se estabeleceram: agentes da Church Missionary Society chegaram em 1842, muitos deles saro, recaptivos iorubás que retornavam de Freetown com alfabetização e apoio missionário, e o primeiro jornal impresso na Nigéria, Iwe Irohin, saiu de uma prensa ali em 1859. Cristianismo e islamismo estão profundamente estabelecidos, enquanto a prática dos orixás, o mascarado egungun e o antigo peso judicial da sociedade ogboni não desapareceram, mas foram incorporados ao segundo plano da vida familiar e cívica. Os egba também mantiveram o autogoverno por mais tempo do que a maioria de seus vizinhos: os britânicos reconheceram o Governo Unido Egba como independente em 1893 e só o anexaram em 1914. A virada mais acentuada desde então foi a revolta fiscal das mulheres, de 1946 a 1949, quando comerciantes de mercado organizados como a União das Mulheres de Abeokuta, sob a liderança de Funmilayo Ransome-Kuti, forçaram o Alake a uma abdicação temporária. Esses mesmos mercados, sobretudo Itoku, continuam sendo o centro do adire, o tecido tingido com índigo por reserva pelo qual os egba são mais conhecidos.