Erotismo: taroks

Os tarok ocupam a borda sul do Planalto de Jos, em Langtang e arredores, no estado de Plateau, na Nigéria, onde a savana elevada começa a descer em direção ao vale do Benue. Eles se autodenominam iTarok, e sua língua, também chamada tarok ou cTarok, pertence ao ramo Plateau da família Benue-Congo, um conjunto de línguas pequenas, muitas vezes aparentemente não relacionadas, reunidas em um dos cantos linguisticamente mais densos da África. O tarok se situa entre vizinhos como o berom, o ngas e o goemai, sem ser especialmente próximo de nenhum deles; o planalto tem a característica de permitir que as línguas se desenvolvam em relativo isolamento, serra por serra, vale por vale.

Historicamente, os tarok são um povo agricultor sedentário, que cultiva inhame, sorgo, milheto e, cada vez mais, milho, com forte identificação com a região de colinas rochosas que os protegeu, como a outros povos do planalto, da jihad de Sokoto do século XIX, que avançava a partir do sul e do oeste. Esse período de pressão dos emirados fulani e, mais tarde, a consolidação britânica do planalto sob domínio colonial moldaram um forte senso de autodefinição territorial e comunitária que ainda permeia a política tarok hoje. A comunidade é organizada em clãs patrilineares e em um sistema de classes etárias, e a autoridade tradicional está investida em um chefe supremo, o Ponzhi Tarok, sediado em Langtang.

O cristianismo, introduzido em grande parte por meio do trabalho missionário do século XX, é hoje a religião predominante, e os tarok são amplamente identificados como um dos grupos de maioria cristã do Middle Belt. Na prática, a fé perpassa a vida cotidiana, em vez de ficar à parte dela: a participação na igreja funciona também como rede social, funerais e celebrações da colheita reúnem parentes extensos, e um vocabulário ritual mais antigo sobrevive em provérbios, nomeações e no ritmo do ano agrícola, mesmo onde a prática religiosa tradicional em si recuou. Persiste uma corrente tradicionalista menor, e uma minoria muçulmana vive entre eles, sobretudo nas cidades.

Os tarok têm uma reputação desproporcional na vida pública nigeriana por seu serviço militar: Langtang produziu um número notável de oficiais superiores do exército nas décadas após a independência, o bastante para que "Langtang mafia" se tornasse uma expressão abreviada na análise política nigeriana. Menos comentada, mas mais reveladora no dia a dia, é uma forte tradição oral: canto de louvor, provérbios e um conjunto de narrativas históricas que situa os tarok firmemente em suas colinas, em diálogo com os povos do planalto ao redor, e não como periferia de ninguém.