Erotismo: kofyar

Os kofyar vivem na borda meridional do Planalto de Jos, no centro da Nigéria, onde as terras altas descem até às planícies do Benue. O terreno os moldou: durante séculos cultivaram à mão as encostas íngremes da escarpa, construindo terraços nas colinas e alternando culturas em um sistema tão intensivo que antropólogos o estudam como um pequeno clássico da agronomia indígena. Sorgo, painço e acha são plantados no solo; cabras e galinhas circulam pelos recintos; a cerveja feita de milho-guiné acompanha quase todas as ocasiões sociais importantes. O recinto familiar é a unidade que organiza a maior parte da vida, com cômodos redondos de paredes de barro agrupados em torno de um pátio central, celeiros elevados sobre pedras e todo o conjunto ajustado ao ritmo do ano agrícola.

Linguisticamente, os kofyar pertencem ao ramo chádico da família afro-asiática, a mesma grande família do hauçá, embora o parentesco seja tão distante que as duas línguas são mutuamente ininteligíveis e os mundos culturais permanecem a certa distância. O próprio kofyar às vezes é tratado como um conjunto e não como uma língua única, sendo reconhecidos como ramos o doemak, o mer, o jipal e o kwalla, cujos falantes se compreendem com graus variados de facilidade. O nome genérico “kofyar” é, em parte, uma conveniência da era colonial que se consolidou como etnônimo de uso corrente ao longo do século XX; as identidades mais antigas remetem à chefia ou à comunidade específica de cada colina.

A religião no planalto se sobrepôs em camadas, em vez de simplesmente substituir umas às outras. A prática tradicional gira em torno dos ancestrais e dos espíritos associados a lugares específicos (afloramentos rochosos, nascentes, bosques sagrados), mediados por anciãos da família e por uma classe de especialistas rituais que conduzem os ritos de plantio, os funerais e o ciclo das festas da colheita. O mos, cerveja de painço, é ele mesmo material ritual, derramado para os ancestrais antes de ser bebido pelos vivos. O cristianismo chegou por meio de missões no início do século XX e hoje é a filiação majoritária em muitas aldeias, mas as práticas antigas não desapareceram tanto quanto se deslocaram para as margens do calendário, reaparecendo nos funerais e nos momentos em que o ano agrícola as exige.

O episódio histórico característico dos kofyar modernos é a migração para fora das colinas. A partir da década de 1950, aproximadamente, famílias desceram para as planícies do Benue para se dedicar ao cultivo de culturas comerciais em uma escala que a escarpa não podia sustentar, levando consigo a lógica de trabalho dos terraços das colinas e reproduzindo-a em terreno mais plano. É um dos movimentos de fronteira voluntários mais bem documentados da África Ocidental do século XX, e remodelou o que significa ser kofyar hoje.