Erotismo: khassonkés

Os khassonké são um povo de duas origens e uma identidade. Suas tradições orais traçam as linhagens fundadoras até pastores fulas que se deslocaram para o alto vale do rio Senegal. Ali se estabeleceram entre agricultores de língua mande, casaram-se com pessoas de suas aldeias e, ao longo de gerações, abandonaram a fala fula, mas mantiveram nomes de clã fulas como Diallo. O povo que surgiu desse assentamento tomou seu nome da terra: Khasso, a região em torno de Kayes, no extremo oeste do Mali. Comunidades menores vivem do outro lado da fronteira, no leste do Senegal.

É uma terra difícil. Escarpas de arenito fragmentam a savana seca, o rio Senegal se precipita pelas cachoeiras de Félou, perto de Médine, e Kayes é regularmente citada entre as cidades mais quentes da África. As aldeias cultivam painço, sorgo e amendoim e criam gado bovino, ovinos e caprinos. A língua xaasongaxango pertence ao ramo manding da família mande. Ela é próxima o bastante do bambara e do malinquê para que os falantes transitem entre elas com pouco esforço. É uma das línguas nacionais reconhecidas do Mali, embora o bambara e o francês façam a maior parte do trabalho nos mercados e escritórios.

Khasso era um reino antes de se tornar um distrito em um mapa colonial, e, quando os franceses subiram o rio, ele já havia se fragmentado em estados rivais menores. Seu governante em Médine, Sambala, fez a escolha que ainda define a história da região: aliou-se aos franceses, que construíram um forte ao lado de sua cidade em 1855. Em 1857, os exércitos de El Hadj Umar Tall, cuja jihad remodelava o Sudão ocidental, sitiaram Médine por cerca de três meses. Os defensores khassonké e franceses resistiram até a chegada de uma força de socorro por barco, pelo rio em cheia. Os restos desse forte ainda estão de pé em Médine, e a aliança abriu o corredor do Senegal à expansão francesa para o interior.

O islã é hoje a fé majoritária e define o calendário das orações diárias, do Ramadã e das principais festas. A vida social segue o padrão mande conhecido: linhagens de nascimento livre convivem com ferreiros, curtidores de couro e griôs, grupos de condição hereditária. Os griôs mantêm as genealogias familiares e se apresentam em cerimônias de nomeação e casamentos. As relações de gracejo entre certos clãs, nas quais a provocação ritual suaviza atritos reais, ainda fazem parte da vida social cotidiana.