Erotismo: yohures

Os yohure, também grafados Yaouré ou Yaure, são um pequeno povo de língua mande do centro da Costa do Marfim. A maioria dos estrangeiros que conhecem o nome aprendeu-o numa etiqueta de museu. As suas máscaras de madeira esculpida têm rostos finamente talhados, pálpebras baixas e uma franja entalhada que percorre a linha da mandíbula, e encontram-se em grandes coleções espalhadas pelo mundo. Durante décadas, muitas delas foram catalogadas como baoulé. Essa confusão revela algo verdadeiro sobre os yohure. Vivem encostados a um vizinho muito maior e partilham com ele grande parte da sua cultura, mas mantiveram uma língua e uma vida ritual claramente próprias.

As suas aldeias situam-se em torno de Bouaflé, a oeste de Yamoussoukro, no território entre os rios Bandama e Marahoué, onde a floresta cede lugar à savana. A língua yohure pertence ao ramo sudeste das línguas mande, e o seu parente mais próximo é o guro, falado pelos vizinhos a oeste. A leste e ao sul, a família linguística muda por completo. O baoulé, língua kwa do grupo akan, faz do yohure uma ilha mande na borda do mundo akan. Muitos adultos alternam com facilidade entre yohure, baoulé e francês. A vida cotidiana segue o ritmo da região: o cultivo de culturas alimentares, o plantio de cacau e café para venda e as viagens às cidades-mercado. Os habitantes de um distrito vizinho também conhecem o nome em um contexto bem diferente, pois uma grande mina industrial de ouro da área, em produção desde 2020, se chama Yaouré.

As máscaras são o lugar em que os yohure mais claramente permanecem eles mesmos. Pertencem a dois cultos masculinos estreitamente ligados, je e lo, e não são feitas para exibição. Sua principal função ocorre nos funerais. Quando uma pessoa de prestígio morre, dançarinos mascarados saem para livrar a aldeia da impureza que a morte traz e para encaminhar os mortos. As mulheres são proibidas de ver as máscaras mais sagradas, e, nas aldeias onde os cultos ainda estão ativos, essa regra é mantida. Uma escultura que um colecionador vê como um retrato refinado é, para quem a possui, um objeto perigoso que apenas homens iniciados podem manusear.

A religião segue o mesmo padrão em camadas. Cristianismo e islamismo têm seguidores entre os yohure, mas não substituíram as práticas mais antigas ligadas aos cultos de máscaras, e muitas famílias convivem com ambos. O resultado é um povo que se integra com facilidade à vida da Costa do Marfim contemporânea, centro do país, e ainda carrega traços que o distinguem de todos ao seu redor.