Erotismo: ezzas

Pergunte a qualquer pessoa do Estado de Ebonyi sobre os ezza e você ouvirá falar, antes de tudo, sobre a agricultura. Os ezza passaram gerações construindo a reputação de cultivadores incansáveis de inhame. Eles desbravam novas terras, fundam novos assentamentos e avançam para fora quando os campos antigos se esgotam. Seus vizinhos os veem assim, e os próprios ezza também. Essa determinação explica grande parte da sua história, incluindo tanto o respeito que recebem quanto o atrito que provocam. São um povo igbo da área de Abakaliki, no sudeste da Nigéria. A maioria vive nas áreas de governo local de Ezza Norte e Ezza Sul, e comunidades agrícolas ezza estão espalhadas pelos distritos ao redor. A tradição oral remonta o povo a um ancestral fundador, Ezekuna, e o nome dele ainda está ligado ao deles.

A fala deles pertence a um conjunto que compartilham com os izzi, os ikwo e os ngbo. Esses povos, estreitamente aparentados, são frequentemente agrupados como igbo do Nordeste ou de Abakaliki. Linguistas às vezes classificam o conjunto como uma língua separada dentro do ramo igboide, e não como um dialeto do igbo, e um visitante da antiga região central igbo perceberia a diferença de imediato. A maioria dos ezza também fala o igbo padrão e o inglês, que são as línguas da escola, da igreja e do governo.

O território de Abakaliki foi uma das últimas partes da terra igbo a cair sob controle britânico, e os ezza estavam entre as comunidades que combateram as patrulhas coloniais no início do século XX. O cristianismo também chegou a eles mais tarde do que às antigas cidades missionárias do oeste. Quando chegou, porém, firmou-se. Congregações católicas e protestantes hoje sustentam a vida das aldeias. Mesmo assim, o respeito pela terra, pelos ancestrais e pelo próprio inhame nunca desapareceu por completo do calendário. A temporada do novo inhame ainda é contada, como ocasião religiosa e como afirmação sobre quem alimenta a região.

A identidade ezza moderna está estreitamente ligada ao Estado de Ebonyi, criado em 1996. Pela primeira vez, os povos de Abakaliki tiveram uma capital estadual e peso político próprio, depois de décadas à margem de estados maiores do leste. A mesma fome de terra que tornou os ezza prósperos também levou a disputas amargas. Confrontos com os ezillo em Ishielu e com os effium em Ohaukwu tornaram-se letais mais de uma vez desde o fim dos anos 2000, e as fronteiras ainda não foram definidas. Enquanto isso, jovens ezza migram para Abakaliki, Enugu, Lagos e regiões mais distantes. Levam para o comércio e as profissões a ética de trabalho da lavoura, e muitos voltam para casa em sepultamentos, festivais e na política local.