Erotismo: kapsiki

Os kapsiki vivem nos picos vulcânicos e nas agulhas de basalto das montanhas Mandara, na fronteira entre o nordeste da Nigéria e o extremo norte dos Camarões. No lado nigeriano, costumam ser chamados de higi ou kamwe; kapsiki é o nome que prevaleceu na encosta camaronesa. As montanhas não são um detalhe: são a razão de o grupo existir na forma atual. Durante séculos, a cordilheira Mandara serviu de território de refúgio para povos que recusavam a incorporação aos emirados islâmicos das planícies, e as aldeias kapsiki se agrupam em terraços elevados acima de desfiladeiros estreitos, com painço e sorgo cultivados em muros de pedra erguidos à mão que sobem pelas encostas.

A língua pertence ao ramo chádico da família afro-asiática, a mesma grande família do hauçá, embora o kapsiki ocupe um canto mais discreto dela e compartilhe mais traços com o conjunto de pequenas línguas das montanhas Mandara ao seu redor do que com a língua franca regional. O hauçá é amplamente falado como segunda língua para o comércio, e o francês ou o inglês aparecem conforme o lado da fronteira em que se esteja.

O quadro religioso é mais estratificado do que sugere um único rótulo. O islamismo fez avanços reais, sobretudo nas cidades de mercado e nas margens das terras baixas, mas as aldeias das montanhas historicamente mantiveram práticas indígenas, um sistema organizado em torno dos ancestrais de clã, dos especialistas da casta de ferreiros e do caranguejo divinatório, um pequeno caranguejo de água doce consultado pela forma como perturba um arranjo de gravetos e pedras. O cristianismo chegou por meio do trabalho missionário do século XX e tem seu próprio público. Na prática, muitas famílias transitam entre esses referenciais conforme a ocasião, e o islamismo, no contexto kapsiki, tende a conviver com obrigações mais antigas, em vez de substituí-las por completo.

A casta de ferreiros, os rerhe, é um dos traços mais distintivos da vida social kapsiki. Os ferreiros são endogâmicos e trabalham com ferro, cerâmica, música, adivinhação e o sepultamento dos mortos, uma concentração de atividades ritualmente carregadas que os torna indispensáveis e, ao mesmo tempo, socialmente separados. Além da forja, os kapsiki são conhecidos por seus elaborados funerais dançados, nos quais o cadáver é mantido de pé e levado pela aldeia antes do sepultamento, e por uma tradição duradoura de escultura figurativa em argila. O antropólogo holandês Walter van Beek trabalha com a comunidade desde o início da década de 1970, e grande parte do que os de fora sabem sobre a vida ritual kapsiki passa por essa longa colaboração.