Erotismo: sereres

Os serer estão entre os povos mais antigos e continuamente identificáveis da costa senegambiana, ocupando uma faixa de território que se estende dos deltas dos rios Sine e Saloum para o interior, em direção à bacia do amendoim. Eles são melhor compreendidos não como uma tribo única, mas como uma federação de comunidades aparentadas: os niominka, ribeirinhos das ilhas de mangue; os saafi, ndut e noon, das colinas ocidentais atrás de Thiès; e os palor e laalaa. Essas comunidades estão unidas por uma cosmologia compartilhada e por um profundo ceticismo em relação à autoridade externa. Durante séculos, os reinos de Sine e Saloum, governados por aristocracias serer, resistiram aos movimentos jihadistas que varreram a Senegâmbia no século XIX, razão pela qual o catolicismo serer e a religião tradicional serer sobreviveram em bolsões que, de outro modo, teriam sido islamizados muito antes.

A língua integra o ramo atlântico da família Níger-Congo, é estreitamente aparentada ao fula e ao uolofe, mas é mutuamente ininteligível com ambos. As pequenas línguas “cangin”, faladas pelos subgrupos ocidentais, são distintas o suficiente para que os linguistas as tratem como um agrupamento à parte, e não como dialetos do serer propriamente dito. Hoje a maioria dos serer é muçulmana, e muitos seguem as confrarias tijaniyya ou mouride, que dominam o islamismo senegalês. Permanece, contudo, uma minoria católica significativa: Léopold Sédar Senghor, poeta e primeiro presidente do Senegal, provinha desse meio católico serer e recorreu amplamente à cosmologia serer em sua obra. Sob ambas as fés, persiste o antigo vocabulário religioso: Roog, o deus supremo; os espíritos ancestrais pangool; e uma classe sacerdotal de saltigué, que ainda são consultados, especialmente durante a cerimônia anual de adivinhação Xooy em Fatick, quando videntes preveem publicamente as chuvas, as colheitas e as sortes políticas do ano seguinte.

A vida cotidiana dos serer tem sido moldada por um sistema agrário incomumente sofisticado. Os serer da bacia do amendoim praticam um regime agroflorestal construído em torno da árvore Faidherbia albida, que fertiliza o solo sob os campos de painço e permitiu que a mesma terra fosse cultivada continuamente por séculos sem colapso, fato que os agrônomos seguem redescobrindo. Os niominka, em contraste, são pescadores e coletores de mariscos, cujas aldeias nas ilhas do Saloum se deslocam com as marés e com a safra de ostras. A luta (laamb) é uma contribuição serer à cultura nacional senegalesa, e as maiores estrelas do país ainda tendem a vir de Sine.