Erotismo: sossos

Os susu são um povo costeiro da Guiné, concentrado na faixa atlântica em torno de Conacri e avançando para o norte até o distrito de Kambia, em Serra Leoa. Sua reputação na região é mercantil: comerciantes, pescadores e intermediários que há muito tempo atuam na fronteira entre o interior mande e as economias marítimas da costa. A própria Conacri cresceu em torno deles, e o susu funciona como língua franca de trabalho em grande parte da Guiné litorânea, falado com facilidade por vizinhos fulas, baga, nalu e landuma que talvez não compartilhem o idioma em casa.

Linguisticamente, o susu pertence ao ramo mande da família níger-congo e é estreitamente aparentado com o yalunka, a ponto de os falantes costumarem descrever as duas línguas como irmãs, e não como primas. A versão padrão entre os próprios susu é que os dois grupos formavam outrora um único povo, que se dividiu durante as longas migrações rumo ao sul e ao oeste a partir das terras altas do Futa Jalom, empurrado para a costa no século XVIII pelas jihads fulas que instituíram o Imamato do Futa Jalom. Esse deslocamento é o ponto de inflexão que a maioria das famílias susu citará se perguntada sobre sua origem: não uma origem mítica profunda, mas uma derrota política lembrada, que os levou à costa e transformou um povo das terras altas em pescadores e comerciantes em poucas gerações.

O islã é praticado por todos e já o é há tempo suficiente para não parecer recente: a conversão ocorreu ao longo do século XIX e hoje está entrelaçada à nomeação, ao casamento, aos hábitos alimentares e ao ritmo semanal da oração de sexta-feira. Ele convive, como ocorre em grande parte da África Ocidental, com uma camada de práticas mais antigas: sociedades de iniciação, sobretudo para meninos que passam à vida adulta, mantêm peso social real, e a figura do karamoko, o mestre corânico, muitas vezes funciona também como fonte de amuletos de proteção e de consulta que um observador externo talvez não classificasse como estritamente ortodoxa. Os susu geralmente não produziram as hierarquias clericais centralizadas que seus vizinhos fulas construíram nas terras altas; a autoridade religiosa é mais dispersa, mais local e mais entrelaçada com a família.

No dia a dia, a cultura é moldada pela costa: arroz, peixe defumado, óleo de dendê e uma culinária dominada pelo amendoim e por molhos de folhas. Também a molda uma forte tradição de comércio feminino nos mercados, que confere às mulheres susu um papel econômico visível e que define o tom da vida doméstica tanto quanto qualquer estrutura religiosa ou política formal.