Erotismo: diulas

Os diúlas são a antiga diáspora comercial da África Ocidental: uma rede de comerciantes de língua mande e muçulmana que, durante séculos, interligou os cinturões de savana e de floresta. O próprio nome vem de uma palavra manding que significa «comerciante», e essa identidade profissional está mais próxima do cerne do que são os diúlas do que qualquer pátria específica. Estão espalhados por Burkina Faso, Costa do Marfim e Mali, e avançam até Gana e Guiné, geralmente como minorias estabelecidas há muito tempo em cidades cujos mercados ajudaram a fundar. Bobo-Dioulasso, Kong, Bondoukou, Bouna: são cidades diúlas no sentido de que os diúlas as transformaram em centros comerciais.

Sua língua, o diúla, pertence ao grupo manden, ao lado do bambara e do maninca, e as três são mutuamente inteligíveis o suficiente para que o diúla funcione como língua franca de trabalho em grande parte da faixa de transição entre o Sahel e a floresta do oeste. Um comerciante de Sikasso e um agricultor do norte da Costa do Marfim podem fazer negócios nela sem que nenhum dos dois a tenha como língua materna. Esse é o legado prático do sistema comercial diúla: eles não apenas transportavam mercadorias, como noz-de-cola do sul para o norte, sal, tecidos e ouro no sentido contrário, mas também levavam consigo uma língua, e ela se fixou.

O islã veio com o comércio, ou melhor, o comércio veio com o islã. Os diúlas estavam entre os primeiros grupos dessa parte da África a se converter, e levaram a prática sunita ao longo de suas rotas caravaneiras desde pelo menos o século XV, muitas vezes chegando a regiões não muçulmanas primeiro como mercadores e só depois como missionários discretos. Sua versão do islã foi historicamente pragmática e erudita, e não militante: a tradição diúla produziu linhagens de clérigos (os karamoko) cuja autoridade se apoiava no saber, nas escolas corânicas e na confecção de amuletos, e que frequentemente conviveram pacificamente com as maiorias não muçulmanas com as quais negociavam. O conquistador mandinga do fim do século XIX, Samori Touré, de origem diúla, é a exceção dramática que confirma a regra; a maior parte da história diúla é mais discreta que a dele.

Nomes de família e de linhagem como Touré, Cissé, Diabaté e Saganogo ainda correspondem a essas antigas dinastias de clérigos e comerciantes. Casamentos, aprendizados e relações de crédito costumam seguir essas linhas. No dia a dia, os diúlas não se distinguem particularmente dos povos mandingas vizinhos quanto às roupas ou à alimentação, e são amplamente miscigenados com as populações ao redor; o que os caracteriza é a própria rede e um senso longo e duradouro de ser o povo que conhecia o caminho.