Erotismo: chambas

Os chamba são unidos menos por uma única língua do que por um nome comum, uma rede de clãs e uma longa história de deslocamentos para fora das montanhas ao longo da fronteira entre a Nigéria e os Camarões. Seu território de origem são os montes Alantika e as planícies abaixo deles. Essa região hoje fica nos estados nigerianos de Adamawa e Taraba e no norte dos Camarões. Ganye é um centro local, mas a maioria dos chamba ainda vive da agricultura, e a vida nas aldeias segue o ritmo das chuvas.

O que surpreende quem é de fora é que existem duas línguas chamba, e elas não são parentes próximas. A chamba daka pertence ao grupo dakoide, enquanto a chamba leko pertence ao ramo leko das línguas adamawa. Ambas são do tipo níger-congo, mas quem fala uma não consegue simplesmente acompanhar a outra. As pessoas dos dois lados dessa divisão ainda se chamam de chamba. A maioria também fala fulfulde ou hauçá, as línguas de trabalho da região, e inglês ou francês, dependendo do lado da fronteira onde cresceu.

A história mudou de rumo no século XIX. A jihad fula que construiu o emirado de Adamawa avançou sobre o território chamba, e as comunidades reagiram de formas diferentes. Algumas resistiram nas montanhas. Algumas ficaram sob o domínio fula e adotaram o islã. Outras partiram. Bandos de saqueadores liderados por chamba seguiram para o sul e o oeste, recrutando seguidores de outros povos e fundando chefaturas pelo caminho. Donga, no estado de Taraba, é uma dessas fundações. Outra é Bali Nyonga, nas Grassfields dos Camarões, cuja linhagem governante se atribui a saqueadores chamba, embora seu povo hoje fale uma língua das Grassfields.

É no parentesco que a vida chamba ganha seu caráter distintivo. Os clãs têm peso real. Dependendo da comunidade, a filiação pode se dar pela linhagem materna, pela paterna ou por ambas, e o equilíbrio entre elas mudou ao longo das gerações. A religião se organiza de maneira semelhante, em camadas. A maioria dos chamba hoje é cristã ou muçulmana, mas as práticas mais antigas não desapareceram: os ritos para os mortos, as relações com as forças da mata e os cultos pertencentes a clãs específicos continuam existindo. As máscaras são o rosto público dessa tradição. Os entalhadores chamba são conhecidos bem além da região por máscaras horizontais de madeira inspiradas no búfalo-da-mata, com chifres voltados para trás e uma boca larga e aberta.