Erotismo: avikams

Os avikam são o povo de Grand-Lahou, a antiga cidade comercial onde o rio Bandama chega ao mar, na costa da Costa do Marfim. Seu território é um mundo estreito de areia e água: uma faixa de terra entre a arrebentação do Atlântico e uma cadeia de lagunas, além das aldeias às margens das lagunas, logo atrás dela. Essa geografia explica muito sobre eles. Pescam e trabalham com canoas. Durante longo período de sua história, também foram intermediários, situados no ponto em que o tráfego fluvial do interior encontrava os navios que operavam no Golfo da Guiné.

Sua língua, também chamada avikam, pertence à família kwa e é classificada entre as línguas lagunares da costa marfinense. O alladiano, falado um pouco mais a leste, costuma ser considerado sua língua irmã mais próxima. O que torna essa posição incomum é a vizinhança. O baixo Bandama marca aproximadamente a linha em que as línguas kwa dão lugar às línguas kru do oeste, e os avikam vivem exatamente sobre essa linha, com comunidades dida logo no interior e mais a oeste, ao longo da costa. As pessoas atravessam essa linha há muito tempo e, hoje, o francês faz grande parte dessa ponte na cidade.

Grand-Lahou cresceu com o comércio. Óleo de palma e outros produtos desciam o Bandama e saíam pela boca da laguna, e intermediários avikam ficavam com sua parte desses negócios antes e durante o domínio colonial francês. A importância da cidade declinou no século XX, à medida que Abidjan e seu porto de águas profundas levaram o comércio para o leste. Depois, o oceano avançou. A erosão costeira engoliu grande parte do povoado original sobre o cordão arenoso, conhecido como Lahou-Kpanda, e a sede administrativa foi reconstruída no continente. Para muitas famílias avikam, isso não é uma história distante sobre o clima. É a perda de um lugar de morada.

A vida religiosa segue o padrão da costa lagunar. A maioria dos avikam é cristã, seja católica, protestante ou harrista. A igreja harrista surgiu da missão itinerante de 1913 e 1914 do profeta liberiano William Wadé Harris, que pregou ao longo desta costa e instruiu os ouvintes a destruir seus fetiches. Muitos o fizeram, mas as antigas crenças sobre ancestrais e espíritos locais nunca desapareceram por completo, e ainda aparecem em funerais e cerimônias de aldeia. No dia a dia, a pesca, os coqueirais e dendezais e as plantações de mandioca continuam a sustentar a economia local. A laguna continua sendo, ao mesmo tempo, estrada, fonte de alimento e marco da paisagem.