Erotismo: avatimes

Os avatime são um povo de colinas da Região de Volta, em Gana, e o que os distingue, antes de tudo, é o som de sua fala. Em toda essa região, o ewe é a língua dos mercados, das igrejas e do rádio, mas os avatime mantêm a própria língua, o siya. Eles também preservam um forte sentimento de pertencimento a um pequeno conjunto de cidades nas cristas da cordilheira Akwapim-Togo, a curta distância a oeste da fronteira com o Togo. As cidades incluem Vane, onde fica a sede do chefe supremo, além de Amedzofe, Gbadzeme e Biakpa. Estão altas o suficiente para que o ar seja sensivelmente mais fresco do que nas planícies abaixo, e a neblina costuma se assentar sobre as estradas.

O siya pertence ao grupo das línguas das montanhas Gana-Togo, um ramo disperso da família kwa falado em bolsões por essas terras altas. Linguistas já as chamaram de línguas remanescentes de Togo, nome que descreve bem sua posição: ilhas cercadas pelo ewe. Os parentes mais próximos do siya são o nyangbo e o tafi, falados em comunidades vizinhas. Diferentemente do ewe, o siya ainda possui um sistema funcional de classes nominais: os substantivos carregam prefixos, e as demais palavras da frase devem concordar com eles. Quase todos os falantes também dominam o ewe, e muitos falam inglês, de modo que o siya sobrevive como língua do lar e da cidade, e não do comércio mais amplo.

O cristianismo chegou no fim do século XIX com missionários alemães da Missão de Bremen, que transformaram Amedzofe em uma estação missionária. Esse trabalho deu origem à atual Igreja Presbiteriana Evangélica de Gana, e Amedzofe continua sendo uma cidade de escolas, com uma faculdade de educação. A maioria dos avatime é cristã, mas a filiação a igrejas convive com as obrigações da chefia tradicional, dos funerais e da observância ancestral, e nenhuma congregação conseguiu pôr essas práticas de lado.

Os avatime viveram sob várias bandeiras sem jamais se mudar. Suas colinas estavam dentro da Togolândia alemã, passaram à administração britânica após a Primeira Guerra Mundial e se uniram à Costa do Ouro, que logo se tornaria Gana, por meio do plebiscito de 1956 na Togolândia britânica. O festival anual Amu, ligado à colheita do arroz, é quando as cidades se reúnem por completo. Os chefes aparecem em cerimônia oficial, os tocadores de tambor se apresentam nos durbares, e as pessoas que trabalham em Acra ou no exterior voltam para casa para ser contadas como avatime.