Erotismo: anaangs

Os anaang ocupam a metade ocidental do estado de Akwa Ibom, no sudeste da Nigéria, oito áreas de governo local de terras baixas florestais entre os rios Cross e Imo. Na literatura etnográfica mais antiga, costumam ser agrupados sob o guarda-chuva mais amplo dos ibíbios, mas os anaang sempre defenderam essa distinção: pertencem à mesma família de línguas Lower Cross, falam uma língua reconhecidamente diferente, têm uma memória política própria e um senso de identidade próprio. A língua faz parte do agrupamento ibíbio-efik do Cross River, próxima o suficiente do ibíbio propriamente dito para que os falantes geralmente se compreendam com algum esforço, mas distante o bastante para que um falante de anaang ouça o ibíbio como a língua de um vizinho, e não como a sua própria.

A sociedade anaang pré-colonial se organizava por meio de aldeias e grupos de aldeias, e não de reinos centralizados, com a autoridade repousando em conselhos de anciãos, associações por classe etária e na sociedade secreta conhecida como Ekpo, cujas apresentações mascaradas controlavam o comportamento, resolviam disputas e marcavam a passagem dos mortos. A tradição do mascarado continua ativa, muitas vezes readaptada para festivais e para os retornos ao lar na época do Natal, em vez de seu antigo papel judicial. A administração colonial britânica agrupou os anaang nas províncias de Calabar e, mais tarde, de Owerri. A criação da Província de Annang em 1951 e, por fim, a criação do estado de Akwa Ibom em 1987 foram ambas conquistas políticas impulsionadas pela insistência dos anaang em não serem absorvidos administrativamente.

O cristianismo chegou por meio da Missão Qua Iboe e de missões católicas no final do século XIX e no início do século XX, e hoje é quase universal, com igrejas pentecostais e evangélicas dominando o cenário contemporâneo. O vocabulário religioso mais antigo, com Abasi como deus supremo, a veneração dos ancestrais e o peso moral de Ekpo, não desapareceu tanto quanto se incorporou à prática cristã, razão pela qual um funeral pode transitar, sem contradição, entre um culto na igreja e uma noite de apresentações mascaradas. Os produtos da palmeira de dendê moldaram a economia da era colonial e ainda têm importância; a agricultura de subsistência de inhame, mandioca e taro continua sendo a base rural, enquanto uma diáspora considerável trabalha em Lagos, Port Harcourt e no exterior e envia remessas para casa.

A nomeação anaang carrega a história de forma compacta: os nomes pessoais são frases completas sobre as circunstâncias do nascimento, a teologia dos pais ou uma mensagem a um rival, e um nome como Mfon (“boa sorte”) ou Aniekan (“quem é maior que Deus”) é lido pelos demais falantes de anaang como uma espécie de manchete biográfica. A cultura valoriza a habilidade verbal (provérbios, oratória, a réplica bem medida), e a reputação por essa habilidade se espalha.