Erotismo: ibibios

Os ibíbio são um dos mais antigos povos sedentários das terras baixas costeiras da Nigéria, concentrados hoje no Estado de Akwa Ibom, entre o rio Cross e o rio Imo. A maioria das estimativas os coloca entre as comunidades estabelecidas mais antigas nesse trecho da Baía de Biafra, por tempo suficiente para que grupos vizinhos, incluindo os efik e os anang, compartilhem com eles base linguística e cerimonial suficiente para serem considerados parentes próximos, e não vizinhos estrangeiros. O próprio território é floresta densa cortada por riachos de maré e mato de palmeiras, e os antigos padrões de aldeia ainda refletem isso: conjuntos de casas agrupados ao longo das cristas, terras agrícolas irradiando para fora, trilhas que levam à água.

Sua língua, o ibíbio, pertence ao ramo Cross River da família Níger-Congo e é mutuamente inteligível, em graus variados, com o efik, que historicamente funcionou como forma escrita de prestígio graças ao trabalho missionário presbiteriano do século XIX em Calabar. Esse contato missionário também explica por que o cristianismo, predominantemente protestante, com forte presença católica e uma proliferação de igrejas independentes e pentecostais, é hoje o quadro religioso padrão, embora as práticas mais antigas em torno da veneração dos ancestrais, da terra e do recinto da linhagem não tenham desaparecido, e sim se silenciado sob o calendário da igreja. As divisões internas são reais, mas de contornos imprecisos: os eket ficam em direção à costa sul, os anang a oeste, os oron ao longo do estuário; os aro são uma rede comercial aparentada, de fala igbo, cujo alcance histórico se sobrepôs profundamente ao território ibíbio. Se um determinado subgrupo deve ser contado como ibíbio, como vizinho ou como povo distinto é uma questão respondida de maneiras diferentes, conforme quem é perguntado e quando.

O traço cultural que mais chama a atenção dos forasteiros é a tradição das máscaras, especialmente as sociedades Ekpo e Ekpe, cujas máscaras entalhadas e hierarquias graduadas outrora davam conta de grande parte do que um observador moderno chamaria de governo: resolução de disputas, cobrança de dívidas, policiamento da conduta social. Essas sociedades ainda existem, atenuadas, mas não vestigiais. Outro aspecto digno de nota é o papel da riqueza feminina e dos conselhos de mulheres na vida social ibíbio, que historicamente foi substancial: a terra da linhagem, a autoridade no mercado e o direito de reunir-se contra homens faltosos não eram detalhes secundários, mas instituições. A Guerra das Mulheres de Aba, de 1929, embora geralmente narrada como evento igbo, recorreu fortemente a mulheres ibíbio e anang e exatamente a esses hábitos organizacionais mais antigos, um lembrete útil de que os instintos políticos deste canto do sudeste da Nigéria não começaram com o encontro colonial nem terminaram com ele.