Erotismo: judeus igbos

Os judeus igbo são igbos do sudeste da Nigéria que guardam o Shabat, rezam em hebraico e defendem que seu povo descende do antigo Israel. Não constituem um povo separado no sentido habitual. Eles compartilham língua, cidades de origem, comida e laços familiares com dezenas de milhões de outros igbos, que em sua maioria são cristãos e que recebem a alegação de origem israelita com desde um orgulho discreto até um ceticismo aberto. O que distingue os judeus igbo é uma escolha: tomar uma história antiga e amplamente difundida sobre a origem dos igbos e construir sobre ela uma vida religiosa.

A história é muito anterior ao movimento. Em 1789, Olaudah Equiano, ao descrever o mundo igbo de sua infância, observou o quanto os costumes de seu povo se assemelhavam aos dos judeus. Os praticantes atuais apontam os mesmos tipos de paralelos: a circuncisão dos meninos no oitavo dia, a reclusão das mulheres durante a menstruação, tabus alimentares e ritos cuidadosos para os mortos. A genealogia mais conhecida passa por Eri, o ancestral fundador homenageado em Aguleri e nas tradições do antigo reino de Nri. Os fiéis identificam-no com Eri, filho de Gade, do Livro de Gênesis. Outras famílias traçam sua linhagem até Zebulom ou Manassés.

A Guerra Civil Nigeriana, de 1967 a 1970, deu nova força à ideia. Os biafrenses interpretaram os massacres de igbos no norte em 1966, e depois o bloqueio e a fome, como o destino de uma minoria odiada e dispersa, e a comparação com a história judaica se fixou. A prática organizada tomou forma a partir da década de 1990. Pequenas congregações se formaram em Abuja e em cidades de todo o sudeste, muitas reunindo-se em casas particulares e aprendendo hebraico e liturgia por meio de livros, da internet e de professores visitantes de organizações judaicas do exterior.

A prática varia. Algumas congregações seguem o judaísmo rabínico convencional, com livros de orações em hebraico, cozinhas kosher e o calendário completo de festas; outras incorporam a observância do Shabat a antigos hábitos igbos ou cristãos. O Rabinato-Chefe de Israel não reconhece os judeus igbo como judeus, de modo que as questões de conversão e pertencimento permanecem sem solução. Em casa, a identidade também tem peso político. Separatistas biafrenses tomaram emprestada a linguagem israelita para sua causa, e isso atraiu o escrutínio das autoridades nigerianas sobre o que, para seus membros, é antes de tudo um movimento religioso.