Erotismo: ngwas

Dois marcos situam os ngwa: o rio Imo, que forma a borda ocidental de seu território, e a palmeira de dendê, que moldou a economia a leste dele. São um dos subgrupos igbo mais populosos. Vivem no sul do Estado de Abia, no sudeste da Nigéria, em distritos que ainda levam o nome: Isiala Ngwa, Osisioma Ngwa, Obingwa. A tradição oral diz que seus ancestrais atravessaram o Imo vindos do lado de Owerri e abriram a floresta do outro lado. O rio ainda é a linha divisória entre os ngwa e seus vizinhos igbo no Estado de Imo. Os ukwa, parentes próximos, vivem ao sul, perto o bastante para que a política local muitas vezes trate os ukwa-ngwa como um único bloco. Comunidades annang e ibibio, no Estado de Akwa Ibom, ficam a leste.

A língua deles é um dialeto meridional do igbo, uma língua do grupo volta-níger. Tem sons e vocabulário próprios, mas outros falantes de igbo a compreendem com facilidade. A vida social segue linhas igbo conhecidas: grupos de aldeias, e não reinos, e a linhagem patrilinear extensa, ou umunna, como unidade que resolve disputas e sepulta seus mortos. Os mercados funcionam num calendário de quatro dias: Eke, Orie, Afo e Nkwo.

Os produtos da palmeira tornaram os ngwa economicamente importantes muito antes do domínio colonial. Os homens colhiam o fruto e prensavam o óleo. As mulheres quebravam as amêndoas e mantinham essa renda como sua, e o óleo descia o Imo em direção às casas comerciais da costa. Em 1929, espalharam-se rumores de que os britânicos pretendiam tributar as mulheres. Mulheres de toda a região se levantaram no que ficou conhecido como Guerra das Mulheres, e Aba, então uma jovem cidade ferroviária e administrativa, tornou-se um de seus focos de confronto. A Guerra Civil Nigeriana atravessou a área mais tarde, e Aba caiu sob as forças federais em 1968.

Aba é onde a presença ngwa é mais visível. A cidade cresceu até se tornar um centro industrial e comercial famoso por calçados, bolsas e roupas feitos em pequenas oficinas e vendidos no Mercado Internacional Ariaria. Em toda a Nigéria, a expressão made in Aba funciona tanto como motivo de orgulho quanto como piada. A maioria dos ngwa é cristã, e igrejas católicas, anglicanas e pentecostais lotam todas as cidades. Mesmo assim, o festival do novo inhame e os deveres para com os ancestrais continuam ao lado do culto dominical. Fora da cidade, muitas famílias ainda cultivam mandioca e inhame e mantêm um grupo de palmeiras.