Erotismo: wassas

Mencione Wassa em qualquer lugar de Gana e o ouro logo aparece. A terra natal dos wassa é um cinturão de floresta tropical, plantações de cacau e vales de rios na Região Ocidental. Ela se situa sobre algumas das rochas auríferas mais ricas da África Ocidental, e lugares como Tarkwa e Prestea são cidades de mineração há bem mais de um século. Mas os wassa eram um povo antes de serem um distrito mineiro. Formam um estado akan com seus próprios stools (tronos), chefes e memória de guerras antigas, e há muito tempo se organizam em duas áreas tradicionais: Wassa Amenfi no interior florestal e Wassa Fiase ao sul.

Sua fala, também chamada wasa, é um dialeto do akan, e falantes de twi e fante conseguem acompanhá-la sem muita dificuldade. Os vizinhos ao sul e a oeste, incluindo os ahanta, os nzema e os sefwi, falam línguas aparentadas, mas distintas. A vida social segue o padrão akan. A descendência e a herança passam pela linha materna. O clã matrilinear, ou abusua, ainda tem peso nos funerais e nas disputas pela sucessão. A autoridade de um chefe repousa no stool, o assento que representa o cargo, e não no homem que o ocupa por acaso. A maioria dos wassa é cristã, distribuída entre igrejas metodistas, católicas e pentecostais. A chefia mantém deveres mais antigos ao lado delas, como derramar libações para os ancestrais e realizar ritos para os stools.

A história colocou os wassa repetidamente no caminho de potências maiores. Ao longo dos séculos XVIII e XIX, resistiram à expansão dos axantes em direção à costa, aliando-se aos estados fante e aos britânicos e integrando a Confederação Fante, de curta duração, formada em 1868. Depois veio a corrida do ouro. A partir do final da década de 1870, companhias europeias chegaram a Tarkwa com maquinário importado, provocando um boom especulativo em Londres. As minas industriais permaneceram, assim como os pequenos garimpeiros que tinham trabalhado a terra muito antes deles. Hoje, a grande disputa local gira em torno do galamsey, a mineração não licenciada que devasta terras agrícolas e tinge de marrom rios como o Ankobra. Ela coloca o dinheiro fácil contra as plantações de cacau e a água limpa de que dependem as comunidades wassa. A mineração também tornou cidades como Tarkwa profundamente multiétnicas, atraindo trabalhadores de todos os cantos de Gana.