Erotismo: ngizins

Os ngizim são o povo de Potiskum. A cidade, hoje a maior do estado e o motor comercial de Yobe, no nordeste da Nigéria, começou como um assentamento ngizim, e a identidade do grupo ainda está ancorada nela e nas vilas agrícolas espalhadas a leste e ao sul. Estimativas da década de 1990 os situam em cerca de 80.000 pessoas, um povo pequeno para os padrões nigerianos, cercado por vizinhos maiores: os kanuri a leste, os hauçás e os fulas por todos os lados, e os aparentados bade, karekare, bole e ngamo nas proximidades.

A língua deles, também chamada ngizim, pertence ao ramo chádico ocidental da família afro-asiática, o que a torna prima do hauçá e uma irmã próxima do bade e do duwai, falados logo ao norte. É uma língua tonal, e séculos dentro da órbita do Império de Bornu deixaram-na repleta de empréstimos do kanuri. Hoje a pressão vem do hauçá, língua de trabalho dos mercados, escolas e rádios em todo o norte, e a maioria dos ngizim é pelo menos bilíngue. Para uma língua pequena, ela é excepcionalmente bem documentada, em grande parte graças ao linguista americano Russell Schuh, que produziu um dicionário e depois trabalhou com falantes locais no Yobe Languages Research Project.

A história explica o território compacto. Quando os governantes de Bornu construíram sua capital em Birni Ngazargamu no final do século XV, os ngizim ocupavam a fronteira ocidental e resistiram, e a crônica da corte de Mai Idris Alooma registra campanhas repetidas contra eles. Mantiveram a reputação de combatentes ferozes. As comunidades ngizim que outrora viveram mais distantes, nos atuais estados de Borno e Jigawa, foram gradualmente absorvidas pelos vizinhos e não se identificam mais como ngizim. Sob o domínio britânico, o chefado de Potiskum foi incorporado ao Emirado de Fika, uma instituição bole cujo emir transferiu então sua sede para o próprio Potiskum. Um emirado separado de Potiskum, localmente Pataskum, sob o seu próprio Mai, foi restaurado em 1993, abolido sob o regime militar e reinstituído em 2000. A cidade abriga hoje duas cortes reais.

A maioria dos ngizim são muçulmanos sunitas, e o islã marca o ritmo da semana, a nomeação das crianças e a condução dos casamentos. A conversão aqui chegou mais tarde do que entre os kanuri, cujos cronistas tratavam os ngizim como forasteiros à fé. A vida é agrícola: painço, sorgo, feijão e amendoim cultivados numa estação chuvosa curta, com o gado circulando pelo mercado de animais de Potiskum, um dos maiores da Nigéria. A posição da cidade na estrada principal a tornou alvo durante a insurgência do Boko Haram, e os atentados contra mercados e escolas na década de 2010 atingiram famílias ngizim. A comunidade permaneceu, e o emirado restaurado e o trabalho do dicionário são sinais de um povo pequeno decidido a continuar distinto.