Erotismo: yakös

Os Yakö são um conjunto de cinco aldeias na bacia do rio Cross, no sudeste da Nigéria: Umor, Idomi, Nko, Ekuri e Nkpani. Elas se situam nas florestas onduladas do que hoje é a Área de Governo Local de Yakurr. Para os forasteiros, são mais conhecidos pelo trabalho do antropólogo britânico Daryll Forde, cujos estudos sobre Umor, realizados em meados do século XX, tornaram-se uma das descrições canônicas da dupla descendência: todo Yakö pertence simultaneamente a um grupo de parentesco patrilinear, que detém a terra e as casas, e a um grupo matrilinear, que herda a riqueza móvel e certos cargos rituais. É um arranjo incomum, e molda quase tudo na forma como as aldeias organizam o trabalho, a propriedade e as disputas.

A língua pertence ao ramo Upper Cross da família Cross River, parte do filo mais amplo Níger-Congo. Ela não é mutuamente inteligível com as comunidades de fala lokö, mbembe e agoi que a cercam, embora séculos de comércio e casamentos mistos tenham deixado um emaranhado de empréstimos lexicais que circulam nos dois sentidos. As aldeias são grandes para os padrões regionais: Umor tem sido historicamente um dos maiores assentamentos do médio Cross River, e cada uma delas se divide em bairros que operam com notável grau de autonomia, governados por um conjunto de associações por faixa etária, conselhos sacerdotais e chefes de bairro, cuja autoridade é contrabalançada entre si, em vez de concentrada em um único chefe.

A maioria dos Yakö hoje se identifica como cristã, e as principais denominações estão presentes há gerações, mas o calendário ritual da religião mais antiga não desapareceu. A cerimônia das Primeiras Colheitas, ligada ao inhame novo, os cultos associados à fertilidade e aos mortos, e os sacerdócios de base comunitária continuam a marcar o ano ao lado dos cultos dominicais, às vezes de forma tensa, mais frequentemente por meio de uma acomodação silenciosa. O inhame continua sendo a cultura de maior prestígio e o centro da oferta de festas; a mandioca, o dendê e o cacau realizam o trabalho econômico do dia a dia. Os pagamentos do casamento, as obrigações fúnebres e o direito de limpar determinado trecho de floresta ainda são negociados por meio dos grupos de dupla descendência mapeados por Forde, mesmo quando a linguagem que as pessoas usam para descrevê-los se deslocou para o vocabulário da igreja e do Estado. Os Yakö não são uma peça de museu para estudantes de antropologia; são uma sociedade em funcionamento que, por acaso, deixou uma marca desproporcional na disciplina.