Erotismo: mancanhas

Os mankanya são um povo agrícola cujo centro é a cidade de Bula, a curta distância ao norte de Bissau, na Região de Cacheu, na Guiné-Bissau. Forasteiros os chamaram por vários nomes: Brame nos antigos registros portugueses, Bola em referência à cidade, e Mancagne no Senegal e em francês. O que os mantém unidos é menos um território fixo do que uma língua comum, laços familiares que remontam às aldeias ao redor de Bula, e uma vida ritual que ainda leva os emigrantes de volta para casa quando um parente morre.

A língua deles, também chamada mankanya, pertence ao grupo bak das línguas atlânticas, dentro do Níger-Congo. Ela é muito próxima do manjak, falado pelos vizinhos a oeste, e do papel, falado ao sul, em torno de Bissau. As três são regularmente discutidas em conjunto como um agrupamento estreito. Poucos mankanya falam apenas a própria língua. O kriol é a língua comum dos mercados e das cidades da Guiné-Bissau, e as pessoas que vivem no Senegal geralmente acrescentam o uolofe e o francês.

A religião se apresenta em camadas. Grande parte da comunidade segue a religião ancestral desta costa, que se centra em espíritos e santuários conhecidos em kriol como irã. As pessoas levam oferendas e buscam adivinhação ali ao enfrentar doença, infortúnio ou uma disputa que precisa ser resolvida. O catolicismo tem presença firme e há também mankanya muçulmanos, mas a conversão raramente significa uma ruptura completa com as antigas obrigações. A maior dessas obrigações é o funeral. Como entre os papel e os manjak, a morte exige dias de tambores, sacrifício de animais e a hospedagem de parentes vindos de longe, e o modo como uma família despede os seus mortos diz muito sobre a sua posição social.

Comerciantes portugueses atuaram no rio Cacheu a partir do século XVI, mas o controle colonial real sobre as aldeias agrícolas do interior só veio com as campanhas militares do início do século XX. Nas décadas seguintes, muitos mankanya partiram em busca de trabalho e terra em outros lugares. Migrantes atravessaram para a região de Casamansa, no Senegal, e se fixaram em torno de Ziguinchor, depois seguiram para Dacar, a Gâmbia e, por fim, a Europa. Em casa, a agricultura ainda gira em torno do arroz e de produtos de palmeira e, cada vez mais, dos cajueirais, a cultura comercial que hoje define o calendário rural em grande parte da Guiné-Bissau.